Морской заповедник на Багамах не спасает молодых королевских стромбусов от вымирания
Королевский стромбус — крупный моллюск, когда-то в изобилии водившийся у побережья Флориды, а ныне почти исчезнувший там, — сталкивается с угрозой и в одном из ключевых морских заповедников на Багамах.
Исследователи, изучающие заповедник у острова Эксума, где запрещён вылов, обнаружили, что за последние два десятилетия численность молодых особей стромбуса резко сократилась, в то время как взрослые моллюски постепенно старели и умирали. Популяция ещё не рухнула, как во Флорида-Кис, но за последние пять лет количество взрослых особей в одной из самых здоровых популяций Багам сократилось на 71%.
Это открытие ставит под сомнение эффективность морских заповедников для восстановления чрезмерно выловленных популяций, особенно для видов со сложным жизненным циклом, включающим расселение личинок.
Исследование причин упадка
Чтобы выяснить причины, команда исследователей во главе с Эндрю Коу из аквариума Шедда в Чикаго отправилась в экспедицию. Учёные планируют:
- Подсчитать и измерить молодых стромбусов в глубоких каналах вокруг заповедника.
- Взять образцы ДНК, чтобы определить происхождение моллюсков.
Гипотезы исследователей:
- Личинок стромбуса недостаточно для пополнения взрослой популяции.
- На молодых стромбусов внутри заповедника активно охотятся акулы и скаты.
Экономическое и экологическое значение
В отличие от Флориды, где промысел запрещён с середины 1980-х годов (и популяция так и не восстановилась), в Карибском бассейне стромбус остаётся важной частью экономики. Его мясо — популярный продукт, а раковины используются в сувенирной промышленности.
Багамы предприняли агрессивные меры по сохранению вида, запустив в 2013 году кампанию "Conchservation". Однако, по словам Коу, стада стромбусов значительно поредели, а рыбакам приходится уходить всё дальше в поисках улова.
Проблемы регулирования и новые подходы
Учёные считают, что для здоровой популяции необходимо от 50 до 100 взрослых особей на 2,5 акра. Текущие правила Багам разрешают вылов стромбусов с сформированной "губой" на раковине. Однако теперь учёные полагают, что лучшим показателем зрелости является толщина раковины. Это вызвало местную инициативу по изменению правил: требовать толщину раковины не менее толщины багамского пенни.
Основная сложность в защите стромбусов связана с их личиночной стадией: личинки могут дрейфовать в океанских течениях более 100 миль. Коу подозревает, что молодь из заповедника попадает в незащищённые районы, где активно ведётся вылов.
"Они признают, что есть проблема. Это самое важное, — говорит Коу о багамских властях. — Они хотят принять меры, чтобы исправить ситуацию, прежде чем она превратится во что-то вроде Флориды, где популяция просто рухнула и до сих пор не восстановилась".