Новое исследование поможет управлять популяциями короедов

Вспышки численности южного соснового лубоеда не могут быть остановлены его главным естественным врагом, однако риски для лесов от этого насекомого-вредителя можно прогнозировать с помощью простой и недорогой программы мониторинга. К такому выводу пришло исследование Дартмутского колледжа и других институтов.

Результаты опубликованы в журнале Ecography. В исследовании участвовали учёные из Дартмута, Лесной службы США и Техасского университета A&M.

Южный сосновый лубоед сосуществовал с североамериканскими соснами миллионы лет, но недавнее потепление зимних температур позволило ареалу жука расшириться на север вплоть до Нью-Йорка и Массачусетса.

Исследователи использовали данные программы мониторинга лесов, чтобы оценить, как риск варьируется от места к месту, и определить, может ли естественный хищник лубоеда — пестряк — остановить вспышки. Результаты показывают, что вспышки численности южного соснового лубоеда растут и падают удивительно синхронно на протяжении сотен миль. Это означает, что риски в любой год и любом регионе можно предсказать с помощью простой и недорогой программы мониторинга, которая измеряет их численность с помощью ловушек, приманенных феромонами, которые сами жуки используют для поиска друг друга. Результаты также предоставляют дополнительные доказательства того, что погода, например, самая холодная ночь зимы, влияет на численность вредителя и эпидемии.

«Пестряк очень точно отслеживает численность южного соснового лубоеда, — говорит старший автор Мэтт Айрес, профессор биологических наук в Дартмуте. — К сожалению, вредитель влияет на хищника больше, чем хищник на вредителя. Таким образом, на хищника нельзя полагаться для остановки вспышек, и эпидемии могут сохраняться годами, убивать огромное количество сосен и изменять леса на десятилетия или дольше».

Исторически вспышки численности соснового лубоеда затрагивали практически все аспекты экосистем южных сосен и наносили неисчислимый ущерб местным сообществам, экономике штатов и огромной лесопромышленной отрасли. Теперь вредитель убивает сосны гораздо дальше на севере, создавая серьёзные проблемы для управления природными ресурсами и поддержания экосистемных услуг.

«Наше исследование даёт редкую эмпирическую оценку того, как локальные процессы масштабируются до ландшафтных паттернов, влияющих на экологию леса и лесное хозяйство, — говорит ведущий автор Аарон Уид, бывший постдок в Дартмуте, а ныне эколог Службы национальных парков. — Наши выводы подтверждают, что недорогой мониторинг, измеряющий численность южного соснового лубоеда с помощью ловушек с феромонами, является эффективным методом оценки лесных рисков. С XIX века пестряк рассматривался как возможный естественный биологический контроль для подавления южного соснового лубоеда, но наши выводы указывают, что на этого хищника нельзя полагаться для остановки вспышек».

К счастью, энтомологи и лесные менеджеры разработали методы, не требующие инсектицидов и способные значительно снизить ущерб от южного соснового лубоеда. К ним относятся удаление отдельных деревьев, заселённых жуками, и прореживание переполненных лесов до их заражения.

«Одна из проблем в том, что изменение климата позволило вредителю расширить ареал в более северные регионы, где землевладельцы и лесные менеджеры не имеют опыта работы с этими методами и ресурсов для их реализации», — отмечает Айрес.