Новые стратегии контроля для "биполярных" короедов

Исследование Дартмутского колледжа предполагает, что вспышки численности сосновых лубоедов, опустошающих леса Северной Америки, можно предотвратить, увеличив популяции жуков-конкурентов и хищников.

Короеды — самые разрушительные лесные вредители в мире. Лесохозяйственная деятельность и изменение климата привели к появлению более молодых и густых лесов, которые ещё более уязвимы для атак. Несмотря на десятилетия интенсивного изучения, динамика популяций короедов — резкие взлёты и падения — оставалась не до конца понятной.

Исследование под руководством Дартмута, опубликованное в январском номере журнала Population Ecology, впервые подтвердило, что численность определённого вида животных — в данном случае южного соснового лубоеда — по своей природе колеблется между крайностями, без среднего состояния.

"Это отличается от большинства видов, таких как олени, древесные славки и парусники, популяции которых, как правило, стабильны вокруг некоторого среднего уровня, определяемого пищей, погодой и другими внешними факторами", — говорит Мэтт Айрес, профессор кафедры биологических наук Дартмута и старший автор статьи. — "Они не появляются и не исчезают циклически. Скорее, они существуют в двух стабильных состояниях равновесия — одном с высокой численностью и другом с низкой".

Как только популяционный маятник качнётся в сторону высокой численности, он не вернётся обратно быстро или легко.

Новое исследование может предоставить средства для ограничения этой, казалось бы, биполярной динамики, удерживая короедов на более низком стабильном уровне популяции.

Исследования определяют присутствие конкурентов и хищников короедов (в частности, двух других видов жуков) как преобладающий ограничивающий фактор, который может удерживать короедов на низком стабильном равновесии. Авторы предполагают, что присутствие этих конкурентов и хищников можно поощрять как стратегию контроля.

"Сосновые лубоеды производят феромоны — химические сигналы, которые привлекают достаточное количество конкурентов и хищников, чтобы предотвратить вспышки", — говорит Шарон Мартинсон, участник исследовательской группы и первый автор новой статьи. — "Оставление большего количества мёртвых деревьев в лесах может обеспечить среду обитания для жуков-конкурентов, которые редко убивают деревья, и для хищников, которые поедают оба вида жуков".

Авторы предполагают, что и другие виды вредителей с катастрофическим воздействием могут иметь естественную динамику, включающую точку перехода между биполярными состояниями популяции. Изучив факторы, контролирующие эти переломные моменты, воздействие на экосистемы можно предотвратить с помощью мониторинга и стратегий периодического вмешательства.