Международный проект по созданию водоэффективных биотопливных культур
Ученые из Ливерпульского университета участвуют в международном исследовательском проекте, цель которого — применить свойства засухоустойчивых пустынных растений, таких как агава, к тополям, признанной биотопливной культуре.
Доктор Джеймс Хартвелл из Института интегративной биологии участвует в проекте стоимостью £8.6 млн, финансируемом Министерством энергетики США. Проект направлен на изучение фотосинтетических механизмов засухоустойчивых пустынных растений и внедрение их в тополя.
Прогнозы изменения климата указывают на повышение температур и более частые экстремальные погодные явления, включая засухи, к концу этого века. Одновременно задача выращивания достаточного количества пищи для растущего населения требует использования более продуктивных сельхозугодий для производства продовольствия, а не биоэнергии. Перед лицом этих вызовов существует острая необходимость улучшить способность биотопливных растений продуктивно и устойчиво расти на маргинальных землях, непригодных для основных продовольственных культур.
Беспрецедентный уровень понимания
Доктор Хартвелл заявил: «Проект позволит достичь беспрецедентного уровня понимания высокоэффективной по водопользованию формы фотосинтеза, известной как кислотный метаболизм толстянковых (CAM), который встречается у агав, кактусов и суккулентов. Эти растения улавливают углекислый газ ночью, когда потенциальные потери воды ниже. Вместе с коллегами мы определим оптимальный "список деталей" для эффективной работы CAM, а партнеры в США используют эти знания, чтобы создать тополя, способные продуктивно и устойчиво расти в регионах с низким уровнем осадков».
Он добавил: «В долгосрочной перспективе, опираясь на наши открытия, можно будет повысить эффективность водопользования других биоэнергетических и продовольственных культур. Эта технология может помочь нам справиться с глобальным кризисом продовольственной безопасности, создавая культуры, лучше адаптированные к более сухому и теплому миру, который предсказывают климатические модели».