Теплоустойчивые кораллы могут жертвовать быстрым ростом ради выживания

Водоросли, живущие в мягких тканях кораллов, обеспечивают большую часть энергии, необходимой их хозяевам. Некоторые симбиотические водоросли помогают кораллам лучше переносить потепление воды, чем другие. В недавнем исследовании под руководством Гавайского университета в Маноа учёные обнаружили, что для кораллов, в которых доминируют тепловосприимчивые водоросли, существует компромисс: они быстрее растут, но только в более прохладной воде.

Результаты опубликованы в журнале Coral Reefs.

«Поскольку океан продолжает нагреваться, понимание того, как симбионты и факторы окружающей среды влияют на рост и здоровье кораллов, поможет прогнозировать будущее рифов и информировать природоохранные меры, когда коралловые популяции отбираются по определённым признакам или симбионтам», — сказал Шейл Мацуда, бывший докторант Гавайского института морской биологии.

Исследование было совместно проведено Мацудой (ныне постдоком в аквариуме Шедда) и Марией Опалек, которая проводила эксперимент для своей дипломной работы в UH Маноа. Команда изучала, могут ли рисовые кораллы (Montipora capitata), содержащие теплоустойчивые симбиотические водоросли, расти медленнее по сравнению с кораллами, содержащими симбионтов, более подверженных обесцвечиванию при потеплении.

В течение двух месяцев исследователи измеряли рост рисовых кораллов с доминированием теплоустойчивых или тепловосприимчивых симбиотических водорослей. Они также тестировали рост при снижении уровня освещённости, чтобы проверить, влияет ли свет на компромисс между ростом и устойчивостью к тёплой воде, поскольку свет является основным фактором распределения этих симбионтов в заливе Канеохе, Гавайи.

«Это исследование показывает нам сложность роста кораллов на рифе», — сказала Опалек. «Конкурентное преимущество коралла может быть потеряно из-за разницы в несколько градусов в зависимости от типа симбионта, с которым он ассоциирован».

В первый месяц, когда температура воды была выше, тип симбионта не влиял на рост. Однако в течение более прохладного второго месяца кораллы с тепловосприимчивыми водорослями росли до 77% быстрее, чем кораллы с доминированием теплоустойчивых водоросль. Это преимущество в росте усиливалось при более высоком уровне освещённости, что коррелирует с меньшими глубинами на рифе.

«Это означает, что преимущество в росте, связанное с тепловосприимчивыми кораллами, может проявляться лишь в течение нескольких более прохладных месяцев», — сказал Мацуда. «По мере продолжения потепления океана, вероятно, преимущество от содержания теплоустойчивых симбионтов перевешивает любое преимущество в росте от содержания тепловосприимчивых видов».