Ученые пересаживают гибридные кораллы для спасения рифов Майами от изменения климата
Команда ученых из Университета Майами, Флоридского аквариума и организации Tela Marine в Гондурасе пересаживает гибридные фрагменты кораллов на риф у побережья Майами, сильно пострадавший от обесцвечивания два года назад. Цель — помочь рифам выжить в условиях повышения температуры океана из-за глобального потепления.
Проект по внедрению кораллов из Карибского бассейна развивался в течение последних лет. Идея заключается в том, чтобы помочь рифам Флориды, добавив больше генетического разнообразия из других регионов, поскольку такие угрозы, как изменение климата, носят глобальный характер.
Почему для скрещивания выбрали кораллы из Гондураса?
Ученые объединились с Флоридским аквариумом и Tela Marine, чтобы привезти фрагменты кораллов с теплого рифа у Телы в Гондурасе. Эти кораллы дали потомство в резервуарах аквариума.
«Мы смогли скрестить икру этих кораллов — сперму и яйцеклетки — чтобы получить потомство. Один родитель из Флориды, другой — из Гондураса», — объяснил Эндрю Бейкер, профессор морской биологии и экологии.
Риф у Телы был выбран потому, что вода там примерно на 2 °C (3,6 °F) теплее, чем у побережья Флориды. Несмотря на это, кораллы, особенно кораллы-оленьи рога (Elkhorn corals), там процветают. Условия схожи с теми, с которыми Флорида столкнется в следующем столетии. Это также первый случай, когда международное скрещивание кораллов было разрешено для высадки на дикие рифы.
Что такое кораллы-оленьи роги?
Это одни из самых знаковых видов Флориды. Они формируют гребень рифа, который защищает береговую линию от штормов и наводнений, действуя как «лежачий полицейский» для волн.
Эти кораллы находятся в серьезном упадке, отчасти из-за массового обесцвечивания в 2023 году и потепления моря. Продолжительное тепло заставляет симбиотические водоросли (зооксантеллы) выделять токсичные соединения. Коралл их изгоняет, остается белый скелет (это и есть обесцвечивание), и ослабленный коралл рискует погибнуть.
«Мы потеряли, возможно, более 95% кораллов-оленьих рогов, которые были на рифах Флориды», — отметил Бейкер.
Как происходит высадка кораллов на риф?
Крошечные фрагменты кораллов-оленьих рогов были размещены на небольших бетонных основаниях вдоль рифа. Ученые расположили их так, чтобы можно было сравнивать выживаемость разных групп: гибридов (с гондурасским родителем) и чисто флоридских кораллов.
Главная цель проекта — проверить, будут ли гибридные кораллы более термоустойчивыми в условиях предстоящего теплого лета и будущего потепления.
Надежда на будущее
Если кораллы приживутся, это может создать модель для сотрудничества по всему Карибскому бассейну по обмену генетическим материалом кораллов. Проект демонстрирует важность международного сотрудничества для решения экологических проблем, не признающих границ.