Рост населения у уязвимых коралловых рифов достиг миллиарда человек

Новые данные показывают, что почти миллиард человек по всему миру живёт в прибрежных зонах рядом с коралловыми рифами. С 2000 года это число выросло на 250 миллионов, а темпы роста в этих районах превышают среднемировые.

Особую тревогу вызывает четырёхкратное превышение средней плотности населения в зонах, непосредственно прилегающих к рифам, где средства к существованию людей напрямую зависят от этих экосистем.

Исследование Университета Эссекса, опубликованное в журнале Global Change Biology, предоставляет самые актуальные и обширные статистические данные о тенденциях населения в пределах 5–100 км от коралловых рифов на глобальном, региональном и национальном уровнях.

Численность населения рядом с экосистемами служит индикатором зависимости от них, а также потенциальной угрозы. Хотя главной опасностью для рифов остаётся изменение климата, в прибрежных зонах существует баланс между важными услугами рифов (защита от штормов, источник пищи и доходов) и разрушительной деятельностью человека (чрезмерный вылов рыбы, загрязнение, уничтожение кораллов).

Ключевые выводы исследования:

• В Индийском океане население в пределах 100 км от рифа выросло на 33%, а в 5-километровой зоне — на 71%.
• 60 стран имеют 100% своего населения в пределах 100 км от коралловых рифов.
• В малых островных развивающихся государствах (МОРАГ) 94% населения живёт в 100 км от рифа. Эти страны в высокой степени зависят от морских экосистем и особенно уязвимы к изменению климата.

Учёные подчёркивают, что понимание демографических изменений вблизи рифов критически важно для управления рисками. Прогнозируется, что в следующем десятилетии коралловые рифы могут деградировать на 70–90%, а при потеплении на 2°C выше доиндустриального уровня — до 99%, что поставит под угрозу существование почти миллиарда людей.