Раскрытие скрытого интеллекта коллективов

Исследователи из Констанцского университета и Института поведения животных Общества Макса Планка обнаружили, что в группах животных информация может обрабатываться не только отдельными особями, но и в невидимых связях между ними. Учёные впервые предоставили доказательства того, что обработка информации происходит в физической структуре групп животных. Исследование показывает, что животные могут кодировать информацию об окружающей среде в архитектуре своих групп.

Поведенческая пластичность — способность изменять поведение в зависимости от контекста — хорошо изучена у отдельных животных, но малоизвестна для групп. Учёные задались вопросом, может ли социальная сеть группы влиять на её способность реагировать на изменения среды.

Исследователи сосредоточились на двух возможных механизмах изменения реактивности групп: изменении чувствительности отдельных особей и изменении связей между ними. Они изучали, как группы молодых золотых шиннеров (Notemigonus crysoleucas) реагируют на опасность в окружающей среде. Восприятие опасности манипулировали, вводя в воду вещество schreckstoff — химическую смесь, выделяемую из кожи рыб после травмы. Чувствуя этот химикат, рыбы воспринимают риск присутствия хищника и демонстрируют поведение тревоги, известное как "испуг".

Усиление социальных связей

Исследователи обнаружили, что группы действительно "пугались" чаще, и больше рыб участвовало в этих событиях, когда они воспринимали больший риск. Однако оказалось, что увеличение частоты испуга происходило не из-за большей чувствительности отдельных рыб к сенсорным сигналам. Лучшим предиктором события испуга была физическая структура группы — то, как особи расположены относительно друг друга и на каком расстоянии. Изменяя структуру группы, сближаясь, рыбы увеличивали силу социальной связанности между особями, что позволяло им эффективно и быстро реагировать на изменения среды как коллективу.

"Повышение чувствительности каждой особи к риску может привести к чрезмерному количеству ложных тревог, распространяющихся по группе, — говорит старший автор Иэн Кузин. — С другой стороны, усиление социальных связей позволяет особям усиливать информацию о риске, но защищает систему от чрезмерной чувствительности".

Учёные полагают, что результаты могут привести к важным выводам о взаимосвязи структуры социальных сетей и эффективной обработки информации. Такие результаты могут быть полезны для разработки новых технологий, например, сетевых роботов, для эффективного решения проблем с помощью коллективного интеллекта.

"Мы традиционно предполагали, что интеллект resides в нашем мозге, в отдельном животном. Но мы нашли первые доказательства того, что интеллект также может быть закодирован в скрытой сети коммуникации между нами", — заключает Кузин.