Новая карта показывает, где коалы находятся в наибольшей опасности

Учёные из Сиднейского университета создали первую в своём роде карту, которая показывает снижение генетического разнообразия популяций коал по всей Австралии. Это увеличивает риск вымирания для этих знаковых сумчатых.

Исследование, опубликованное в Ecological Applications, провели профессор Кэролин Хогг и доктор Элспет Макленнан из Австралазийской группы геномики дикой природы.

Карта была создана на основе данных Koala Genome Survey — совместной инициативы правительств Австралии и штата Новый Южный Уэльс. В последние десятилетия на коал оказывают давление болезни, разрушение среды обитания и катастрофические лесные пожары. В 2022 году совокупные популяции коал в Новом Южном Уэльсе, Квинсленде и на Австралийской столичной территории были внесены в список "находящихся под угрозой исчезновения".

Ключевые выводы:

• Коалы в Квинсленде обладают наибольшим генетическим разнообразием на индивидуальном уровне.
• Коалы в Новом Южном Уэльсе имеют наибольшее количество генетических вариантов, что делает эти популяции критически важными для долгосрочного выживания вида.
• Наименьшее генетическое разнообразие наблюдается у коал в Виктории, а также в прибрежных районах Нового Южного Уэльса и Квинсленда.

Цитата старшего автора, профессора Хогг: "Потеря генетического разнообразия — тревожная тенденция... Изолированные популяции подвержены более высокому риску инбридинга, что делает их более восприимчивыми к болезням".

Предлагаемые меры:

• Создание коридоров дикой природы для безопасного перемещения между территориями.
• Транслокации (перемещение коал из одного района в другой) для внесения новых генов в популяцию.

Дополнительная угроза:

В другом исследовании, опубликованном в Immunogenetics, та же команда обнаружила, что разнообразие иммунных генов у коал также снижается. Это особенно тревожно, учитывая распространение таких болезней, как хламидиоз.

Важное предложение:

Учёные призывают отменить требования в Новом Южном Уэльсе и Квинсленде, согласно которым коалы, прошедшие ветеринарное лечение, должны возвращаться точно в то место, где были найдены. Возвращение выздоровевшего животного в схожий регион (а не в точное место) может снизить риск повторной травмы и повысить генетическое разнообразие.

Исследовательская группа в 2018 году первой полностью секвенировала геном коалы.