Спасение коал с помощью городского дизайна

Австралийские города отличаются невероятным разнообразием дикой природы, которая умудряется жить среди людей. Однако для большинства видов урбанизация стала катастрофой. Считалось, что коалы, в частности, не склонны к поведенческим инновациям.

Новое исследование коал у дорог может дать надежду для этого знакового вида, находящегося под серьёзной угрозой из-за урбанизации.

Защита угрожаемых видов

Включение коалы в 2012 году в список угрожаемых видов (в Квинсленде, Новом Южном Уэльсе и столичной территории) официально признало влияние потери среды обитания, нападений собак и гибели на дорогах. Недавнее моделирование популяций коал рисует апокалиптический сценарий с локальным вымиранием в течение десятилетий.

В 2011 году Департамент транспорта и магистральных дорог спонсировал проект по поиску способов снизить одну из главных причин гибели коал — столкновения с автомобилями.

Решение: переходы в водопропускных трубах

Первой задачей было предотвратить встречи коал и машин с помощью ограждений. Но это усиливало фрагментацию среды обитания. Решением стали большие водопропускные трубы (бокс-кюветы), которые есть повсюду под дорогами. К ним прикрепили широкие выступы-лежанки по бокам, ведущие от одного края дороги к другому.

Результат оказался неожиданно успешным. В течение нескольких недель разнообразная фауна, включая ехидн, валлаби, поссумов и варанов, начала использовать эти переходы.

Самым захватывающим стало то, что многочисленные коалы, зафиксированные камерами и отслеживаемые технологиями, начали использовать эти искусственные выступы над водой в тёмном туннеле. Это было поведение, которого от коал никогда раньше не требовалось.

Простота конструкции и готовность коал попробовать что-то новое дают надежду. Это показывает, что можно спроектировать городскую среду, где коалы могут научиться сосуществовать с людьми.

Человеческий фактор

Сложнее может оказаться изменить поведение людей, особенно водителей. Исследования показывают, что стандартные дорожные знаки с силуэтами животных не влияют на скорость или внимательность водителей.

Брисбенский городской совет готовится испытать амбициозную новую программу специальных зон для дикой природы. В неё войдут:

• Знаки, активируемые скоростью.
• Чётко видимые указатели въезда и выезда.
• Цветное дорожное покрытие.
• Сигналы, активируемые при приближении меченых коал к обочине.

Идея — убедить водителей, что за ними наблюдают, пока они едут через место, известное обитанием коал.

Будет интересно увидеть, научатся ли люди сосуществовать с дикой природой в городской среде так же эффективно, как это сделали животные.