Что убило белого медведя Кнута? Исследование даёт "закрытие вопроса"
Короткая жизнь белого медведя Кнута, прожитая в центре внимания, а также его драматическая гибель от утопления в 2011 году породили медицинскую загадку, сохранявшуюся дольше, чем его слава.
Специалисты по болезням животных заявили, что нашли ответ: судорога, из-за которой Кнут утонул в бассейне своего вольера на глазах у сотен посетителей, была вызвана аутоиммунным заболеванием, приводящим к воспалению мозга.
"Теперь... есть некое закрытие вопроса. Мы можем сказать: вот почему он умер", — заявил соавтор исследования Алекс Гринвуд из Института зоологии и дикой природы им. Лейбница в Берлине.
Как сообщается в журнале Scientific Reports, это первый в истории случай диагностики у животного аутоиммунного энцефалита с антителами к NMDA-рецепторам (NMDAR-энцефалита). У людей это состояние встречается примерно у 1 из 200 000 ежегодно.
Медвежья слава и трагедия
Родившись в декабре 2006 года, Кнут быстро стал знаменитостью. Его история усугублялась трагедиями: мать отказалась от медвежонка, его близнец умер через несколько дней после рождения, а смотритель зоопарка, вырастивший Кнута вручную, умер в 2008 году.
Медведь, как сообщалось, подвергался нападкам со стороны других медведей и, возможно, страдал поведенческим расстройством, заставлявшим его искать внимания людей.
Кнут принёс зоопарку миллионы евро, привлёк более двух миллионов посетителей, появлялся на обложке Vanity Fair и на немецких почтовых марках. Он умер в возрасте четырёх лет.
Разгадка медицинской тайны
Причиной смерти считался судорожный припадок, вероятно, из-за энцефалита, но точный триггер оставался неизвестным. Воспаление мозга может быть вызвано инфекцией или сбоем иммунной системы, когда антитела атакуют собственный организм.
После нескольких лет поисков у исследователей появилась идея проверить наличие антител к NMDA-рецепторам. В спинномозговой жидкости Кнута были обнаружены их "высокие концентрации".
У людей это поддающееся лечению заболевание, открытое лишь в 2007 году, поражает в основном молодых женщин. Симптомы начинаются с головной боли и температуры, переходят в психотические эпизоды (галлюцинации, агрессию) и, наконец, в эпилептические припадки.
Научное наследие Кнута
Диагноз Кнута должен открыть новое поле для исследований энцефалита у животных. "Поскольку варианты лечения, доступные для людей, можно легко перенести на животных, в будущем можно будет предотвратить смерть многих животных, особенно вызывающих опасения с точки зрения сохранения вида, от энцефалита", — сказал Гринвуд.
Соавтор Харальд Прюсс выразил надежду, что известность Кнута повысит осведомлённость и о NMDAR-энцефалите у людей, симптомы которого на ранних стадиях часто не связывают с этим заболеванием.
Диагностика у животных сложнее, так как хищники, такие как белые медведи, скрывают слабость. "В случае с Кнутом... вы видели, что что-то не так, только когда у него начались судороги", — отметил Гринвуд.
Директор Берлинского зоопарка Андреас Книрим приветствовал открытие, заявив, что оно позволит в будущем раньше диагностировать и лечить подобные заболевания у животных.