Форма клюва предсказывает материал для гнезда у птиц

Материал, который птица выбирает для постройки гнезда, зависит от размеров её клюва.

Используя данные о гнездовых материалах почти для 6000 видов птиц, команда из Бристольского и Сент-Эндрюсского университетов применила модели случайного леса (random forest) — алгоритм машинного обучения — чтобы на основе данных о клювах попытаться предсказать, какие материалы может использовать вид.

Была обнаружена неожиданно сильная корреляция. Используя только информацию о форме и размере клюва, учёные смогли правильно предсказать общий тип гнездового материала для 60% видов, а в некоторых случаях точность достигала 97%.

Результаты, опубликованные в Philosophical Transactions of the Royal Society B, включают тщательное исследование этих моделей и экологический и эволюционный контекст. Например, не все виды имеют одинаковый доступ ко всем типам материалов, что также влияет на результаты.

Ведущий автор, доктор Кэтрин Шерд: «Мы много знаем о руках приматов, но не так много о том, как другие животные используют свои конечности и рты для манипулирования объектами. Мы очень рады потенциальному применению наших выводов для дальнейшего изучения того, как форма клюва могла совместно эволюционировать с другими аспектами строительства гнёзд».

Старший автор, доктор Сёко Сугасава: «Наше открытие — первый шаг к раскрытию возможных взаимодействий между эволюцией клювов и манипуляциями, такими как строительство гнёзд».

Сейчас команда работает над проектом по изучению антропогенных материалов в гнёздах птиц по всему миру, пытаясь понять, какие птицы используют искусственные материалы (пластик, проволоку, окурки). В частности, они проверяют, связано ли это с птицами, обитающими в городах.

Доктор Шерд добавила, что также заинтересована в том, как форма клюва связана с другими свойствами гнезда, включая его общую структуру (например, наличие стен или крыши).