Почему у клубники семена снаружи?

"Почему у клубники семена снаружи, а не внутри?" — такой вопрос задала одна из моих дочерей. Я не знал ответа и обратился к Крису Гантеру, доценту садоводства из Университета штата Северная Каролина. Ответ меня удивил.

Во-первых, клубника не держит семена снаружи плода. Те вещи, которые мы считаем семенами клубники, — это не семена. А большая красная "ягода" клубники технически не является фруктом.

В "настоящих" фруктах, например, персиках, цветок опыляется, затем завязь цветка набухает и становится плодом, внутри которого находятся одно или несколько семян.

С клубникой всё иначе.

Когда цветок клубники опыляется, плод не набухает. Оплодотворённые завязи цветка образуют отдельные маленькие сухие плоды. Те самые "семечки" на поверхности клубники на самом деле являются плодами, каждый из которых содержит одно семя.

Созревшая красная мясистая часть, которую мы считаем "плодом" клубники, — это разросшаяся ткань цветоложа (той части растения, которая соединяла цветок со стеблем). Опыление цветка клубники запускает рост и изменение ткани цветоложа.

Но это всё ещё не отвечает на изначальный вопрос, а лишь немного меняет его формулировку. Почему маленькие сухие плоды расположены снаружи от красной сладкой части, которую мы все любим есть?

Короткий ответ: мы достоверно не знаем, какие эволюционные силы привели к тому, что клубника развилась именно таким образом.

Однако Гантер отмечает: "Есть несколько фундаментальных причин, по которым растения эволюционировали, создавая разные типы плодов. Одна из причин — привлечь кого-то, кто распространит семена".

Хороший пример — авокадо. Учёные полагают, что авокадо с его огромным деревянистым семенем эволюционировало, чтобы его ели гигантские животные, жившие тысячи лет назад. Такое животное съедало бы несколько авокадо и либо оставляло частично съеденный плод (и его семя) поблизости, либо семя проходило бы через пищеварительный тракт и оставалось в экскрементах. Поскольку тех гигантских зверей больше нет, авокадо теперь зависит от вмешательства человека для распространения своих семян.

"Второй эволюционный подход — это поиск растениями способов самостоятельного распространения своих плодов", — говорит Гантер. — "Например, они могут разлетаться по ветру, как одуванчик, или перемещаться водой, как кокос".

Третий вариант — найти способы, чтобы плод отпугивал животных от его поедания. "Например, плод гинкго имеет гнилостный запах", — говорит Гантер. — "Цель здесь — не быть съеденным, чтобы семя могло полагаться на питательные вещества плода для поддержки своего роста".

Предположительно, клубника выбрала первый эволюционный путь — привлечь кого-то для распространения семян. Но конкретные детали нам неизвестны.