Клонирование обезьян для исследований ставит человечество на скользкий этический путь
Учёные из Института нейронаук в Шанхае (Китай) впервые в мире создали генетически отредактированных и клонированных макак (Macaca fascicularis). Исследователи удалили ген, регулирующий цикл сна/бодрствования, и клонировали отредактированный эмбрион, получив пять живых генетически идентичных обезьян без этого гена.
У обезьян проявились множественные эффекты: сокращение времени сна, повышенная активность ночью, изменение уровня гормонов в крови, усиление тревожности и депрессии, а также поведение, схожее с шизофренией.
Цель и методология
- Подход направлен на создание «настроенных» генетически отредактированных макак с единым генетическим фоном для биомедицинских исследований.
- Генетическая идентичность модельных животных позволяет исключить влияние естественной генетической вариации при тестировании, например, новых лекарств.
Этические проблемы использования животных в исследованиях
- Исследования на животных проводятся там, где эксперименты на людях недопустимы. При этом интересы человека-участника считаются приоритетными (Декларация Хельсинки), что не всегда применимо к животным.
- Чем ближе животное-модель к человеку биологически, тем более релевантны результаты, но тем выше его предполагаемый моральный статус (на основе сознания, разума и др.). Это делает его использование в потенциально вредных исследованиях более проблематичным.
- Приматы, как наиболее близкие к человеку, занимают высокое место в этой иерархии. Некоторые страны (Великобритания, Германия, Новая Зеландия и др.) запретили использование человекообразных обезьян в исследованиях. Тем не менее, в 2017 году в США использовалось около 75 000 приматов.
Особые этические риски клонирования
- Вред от самого процесса: Для получения пяти клонированных макак команда использовала 325 эмбрионов, имплантированных 65 суррогатным самкам. Процесс был дорогостоящим (около $500,000) и сопряжён с множественными неудачными попытками.
- Усиление коммодификации (превращения в товар): Исследовательские животные уже являются собственностью. Однако клонирование с целью создания животных с конкретными вредными признаками усиливает восприятие их как расходных объектов, а не самостоятельных существ. Это психологически облегчает пренебрежение их благополучием.
Риск «скользкого склона»
Коммодификация существ с высоким моральным статусом может привести к опасной тенденции. Привычка рассматривать таких животных как инструмент, который можно использовать и утилизировать ради научных целей, потенциально может снизить порог для аналогичного отношения к людям.