Быстрые климатические экстремумы превратили Большой Барьерный риф в побелевший "шахматный"

Новое исследование раскрывает влияние множества климатических экстремумов на коралловые рифы за последние три десятилетия. За это время обесцвечивания избежали лишь 2% Большого Барьерного рифа.

Ведущий автор, профессор Терри Хьюз из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies at James Cook University, заявил, что частота, интенсивность и масштаб климатических экстремумов быстро меняются из-за глобального потепления. Это включает рекордные морские тепловые волны, вызывающие обесцвечивание и гибель кораллов.

«У нас больше нет возможности изучать отдельные климатические события, которые когда-то были беспрецедентными или очень редкими. Вместо этого, по мере нагревания мира, мы должны понимать эффекты от последовательности быстро сменяющих друг друга катастроф, а также их совокупное воздействие».

Исследование показывает, что лишь 2% Большого Барьерного рифа избежали обесцвечивания с первого события в 1998 году, который тогда был самым жарким годом в мире. Обесцвечивание — это реакция перегретых кораллов на тепловые волны, при которой они теряют цвет, и многие с трудом выживают. В 2016, 2017 и 2020 годах 80% рифов подверглись сильному обесцвечиванию.

«Пять эпизодов массового обесцвечивания с 1998 года превратили Большой Барьерный риф в "шахматную доску" рифов с очень разной недавней историей: от 2% рифов, полностью избежавших обесцвечивания, до 80%, которые теперь обесцветились как минимум один раз с 2016 года».

Большой Барьерный риф состоит из более чем 3000 отдельных рифов протяженностью 2300 км. Эта экосистема обеспечивает 65 000 рабочих мест в сфере рифового туризма. Во всем мире сотни миллионов людей зависят от выживания коралловых рифов в плане средств к существованию и продовольственной безопасности.

Для лучшего прогнозирования будущего коралловых рифов в условиях изменения климата профессор Хьюз призывает к лучшему пониманию совокупных воздействий: множественных, вызванных климатом нарушений, которые взаимодействуют друг с другом во времени и пространстве, создавая комбинированные эффекты, которые невозможно предсказать на основе отдельных событий.

«Впервые в 2020 году мы увидели сильное обесцвечивание по всей длине Рифа — в частях северного, центрального и особенно южного регионов».

Однако каждый эпизод обесцвечивания имеет разный географический охват. Северный Риф избежал повреждений в 1998 и 2002 годах, прежде чем стать наиболее пострадавшим регионом в 2016 году. Юг избежал в 2016 и 2017 годах.

Используя спутниковые данные, авторы исследования также измерили продолжительность и интенсивность теплового стресса, которому подвергался Риф каждое лето, чтобы объяснить, почему разные части страдали в каждом событии.

«Тепловой стресс — очень точный предиктор тяжести обесцвечивания каждый год», — сказал соавтор доктор Марк Икин, ранее работавший в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований США (NOAA).

Ученые обнаружили, что реакция на экстремальную жару зависела от недавней истории обесцвечивания. В 2002 и 2017 годах потребовалось больше тепла, чтобы достичь уровней обесцвечивания, аналогичных 1998 и 2016 годам.

«К нашему удивлению, мы обнаружили, что порог для обесцвечивания был намного выше на рифах, которые ранее испытывали эпизод теплового стресса. Следовательно, наиболее уязвимыми рифами каждый год были "наивные", которые не обесцвечивались недавно».

Соавтор профессор Шон Коннолли из Смитсоновского института тропических исследований отметил, что когда пары последовательных эпизодов обесцвечивания разделял всего один-три года (как в последнее время), более раннее событие могло «закалить» пострадавшие районы против дальнейших воздействий.

«Но, — предупредил он, — более частые и сильные события обесцвечивания только подорвут устойчивость экосистем коралловых рифов. Кораллам все еще нужно время на восстановление перед следующим раундом теплового стресса, чтобы они могли произвести потомство, которое рассеется, осядет и восстановит истощенные части Рифа. Действия по сдерживанию изменения климата имеют решающее значение».

«Иронично, что публикация нашего исследования совпала со встречей COP26 в Глазго. Резкое сокращение выбросов парниковых газов всеми странами жизненно важно для будущего коралловых рифов и сотен миллионов людей, которые от них зависят».