Климат определил расположение древних коралловых рифов

Новое исследование в Nature Communications впервые с помощью моделирования доказало, что изменения температуры и тектоники плит определяли распределение коралловых рифов на протяжении 250 миллионов лет.

Метод и ключевые выводы

Учёные из Университета Виго, Бристольского университета и Университетского колледжа Лондона использовали моделирование среды обитания и реконструкции палеоклимата, чтобы предсказать расположение подходящих для рифов условий в прошлом, а затем проверили прогнозы по ископаемым данным.

• В тёплые периоды (250–35 млн лет назад) коралловые рифы существовали гораздо дальше от экватора, чем сегодня, из-за более высоких глобальных температур и равномерного распределения мелководья.
• После глобального похолодания (около 35 млн лет назад) и тектонических изменений в Индо-Австралийском архипелаге подходящие места обитания ограничились тропическими и субтропическими широтами.

«В более тёплые интервалы коралловые рифы расширялись в сторону полюсов. В холодные — они ограничивались тропическими и субтропическими широтами», — пояснил ведущий автор, доктор Льюис Джонс.

Значение для современности

Исследование показывает, что антропогенное изменение климата уже вызывает расширение подходящей среды для рифов к полюсам. Однако способность целых экосистем успевать за нынешней быстрой скоростью потепления остаётся под вопросом.

«Фундаментально важно ограничить глобальное потепление, чтобы спасти коралловые рифы и их биоразнообразие. Но, возможно, ещё важнее — снизить скорость этого потепления», — подчеркнул Джонс.

Работа также разрешила давнюю проблему: ранее не удавалось найти чёткой связи температуры и распределения рифов из-за неполноты и систематической ошибки палеонтологической летописи, которая сильно зависит от экономического развития регионов, где ведутся исследования. Новый комбинированный подход «данные-модель» позволяет лучше понять эволюцию рифовых экосистем.