Прорыв: сенсоры следят за работой клеток

Транспортные белки отвечают за перенос таких материалов, как питательные вещества и продукты метаболизма, через внешнюю мембрану клетки в её внутреннюю часть. Измерение активности этих белков в живом организме было сложной задачей из-за трудных методов, часто требующих радиоактивных меток.

Команда под руководством Вольфа Фроммера из Института Карнеги разработала новый прорывной метод для преодоления этого технологического разрыва. Работа опубликована в eLife.

Исследователи предположили, что можно отслеживать транспортную активность, наблюдая за структурными перестройками, которые претерпевает белок-переносчик. Для этого они встроили в ДНК клетки флуоресцентные метки, чувствительные к окружающей среде.

Команда сфокусировалась на важном транспортере аммония, который играет ключевую роль у растений, грибов и бактерий как источник азота, но в избытке токсичен. Этот транспортер также присутствует у людей (фактор Rh) и важен для функции почек и мужской фертильности.

Новый подход позволил получить новые данные о работе растительного транспортера аммония. Концепция сенсора ожидает применения для мониторинга других типов транспортеров и даже ферментов.

"Например, у людей такие сенсоры могут помочь понять транспорт нейромедиаторов в мозге или найти новые мишени для лекарств", — сказал Фроммер.