Новый механизм изменения клеточного состояния

Клетки способны трансформироваться со временем, что может иметь опасные последствия — например, превращение доброкачественных клеток в раковые. Учёные пытаются понять, как клетки сбрасывают старую идентичность и приобретают новую, чтобы в будущем научиться контролировать этот процесс для лечения болезней.

Джеффри Лэйни, доцент биологии в Университете Брауна, обнаружил один из таких механизмов, изучая пекарские дрожжи Saccharomyces cerevisae. Результаты опубликованы в Nature Cell Biology.

Как происходит переключение

Исследователи наблюдали, как клетки дрожжей типа «a» превращаются в клетки типа «alpha» для самооплодотворения (аналогично превращению яйцеклетки в сперматозоид). Было установлено:

• Регуляторный белок «сидит» на генах, блокируя их и поддерживая идентичность клетки.
• Другая регуляторная молекула может удалить этот белок с генов.
• После удаления «крышки» гены активируются, и клетка превращается из типа «a» в тип «alpha».

Значение открытия

Хотя изученные гены не существуют у человека, сам принцип изменения клеточного состояния путём переключения экспрессии генов считается универсальным для всех клеток. Понимание нормального процесса трансформации поможет исследовать патологические ситуации, когда этот механизм нарушается.