«Змеи» в человеческих клетках
Ученые из Оксфорда впервые обнаружили в человеческих клетках загадочные змеевидные структуры — цитоофидии (от греч. «клеточная змея»). Ранее подобные формы наблюдали в клетках бактерий, дрожжей, плодовых мух и крыс.
Что это такое?
- Цитоофидии — это длинные нитевидные скопления (филаменты) фермента CTP-синтазы.
- Этот фермент играет ключевую роль в синтезе молекулы CTP — строительного блока для ДНК и РНК, а также участвует в метаболизме жиров.
- «У цитоофидий есть головы и хвосты, и они могут двигаться. Они действительно похожи на змей», — объясняет руководитель исследования доктор Цзи-Лонг Лю.
Почему это важно?
Почти повсеместное присутствие цитоофидий у видов от бактерий до млекопитающих указывает на их важную, но пока неизвестную функцию в клетке. Исследователи полагают, что такая компартментализация (разделение ферментов в отдельные структуры) необходима для точной регуляции биохимических реакций.
Ключевые вопросы и дальнейшие исследования
- Функция: Связь между образованием филаментов и активностью фермента CTP-синтазы пока не ясна. «Нам еще нет четкого ответа», — говорит Цзи-Лонг Лю.
- Форма: Почему фермент образует именно нити или кольца, а не сферы, — открытый вопрос. Разная форма означает разное соотношение поверхности к объему, что может влиять на активность.
- Медицинский потенциал: CTP-синтаза в больших количествах присутствует во многих типах раковых клеток. Группа Лю обнаружила, что некоторые потенциальные противораковые препараты способствуют образованию цитоофидий. Однако клиническая значимость этого явления еще не доказана.
Открытие цитоофидий в человеческих клетках ставит новые интригующие вопросы о клеточной организации. «Вероятно, в клетке есть и другие ферменты, упакованные в неизвестные нам структуры. Время покажет», — заключает ученый.