Клетки Меркеля — ключ к ощущению легкого прикосновения
Ученые экспериментально доказали, что чувство легкого прикосновения, критически важное для ловкости рук, невозможно без клеток Меркеля в коже. Это подтверждает гипотезу, существовавшую с момента их открытия более века назад.
Исследователи использовали новую модель мыши-нокаута, лишенную клеток Меркеля. Измерение ответов всех классов тактильных рецепторов в коже животного показало:
- Не изменились рецепторы, реагирующие на болезненные прикосновения.
- Полностью исчез определенный тип рецепторов легкого прикосновения.
Это доказывает, что клетки Меркеля необходимы для правильного сенсорного кодирования легкого прикосновения, которое позволяет различать формы и текстуры.
Ранее, до создания модели мыши-нокаута, ученые не могли экспериментально доказать, что клетки Меркеля — это нечто большее, чем просто структуры, ассоциированные с легким прикосновением.
Ключевые этапы исследования:
- Клетки Меркеля были выделены у нормальных животных, и приложение силы к ним показало, что они сами по себе чувствительны к прикосновению.
- Были идентифицированы гены, позволяющие клеткам Меркеля передавать нервные сигналы сенсорным нейронам.
- Эти гены позволили создать мышь-нокаут без клеток Меркеля и окончательно доказать их роль.
Клетки Меркеля, открытые немецким анатомом Фридрихом Меркелем в 1875 году, могут становиться злокачественными, образуя опухоль кожи — карциному из клеток Меркеля.