Самки китов выбирают для детёнышей мелководье, где хищники не могут «подслушать» их общение

Каждую зиму самки южных гладких китов мигрируют на тысячи миль к бухтам, чтобы родить и растить потомство. Исследователи из Syracuse University's Bioacoustics and Behavioral Ecology Lab выдвинули новую гипотезу, объясняющую выбор этих мелководных (около 30 футов глубиной) песчаных районов.

Они предполагают, что на таких участках снижено акустическое распространение звука. Это означает, что голосовые сигналы распространяются недалеко, позволяя матерям общаться с детёнышами поблизости, оставаясь неслышимыми для хищников на расстоянии.

"Животные, общающиеся с помощью звука, должны балансировать между необходимостью быть услышанными своей целевой аудиторией и риском быть подслушанными «подслушивателями», такими как хищники", — говорит Джулия Зе.

Исследование, опубликованное в Royal Society Open Science, основано на данных, собранных на трёх «яслях» в Южном полушарии (Южная Америка, Африка, Австралия). Учёные обнаружили, что глубина, на которой чаще всего наблюдаются матери с детёнышами, имеет наиболее ограниченный акустический диапазон обнаружения для их calls.

Это открытие предлагает четвёртый метод акустической крипсиса (изменения поведения для снижения обнаружимости) у этих китов, помимо уже известных:

• снижение амплитуды calls;
• использование частот, сложных для обнаружения хищниками;
• сокращение или полное прекращение звуковой сигнализации.

"Мы обнаружили, что матери и детёныши южных гладких китов проводят время в конкретных местах, где они могут слышать друг друга, но другие животные — нет", — объясняет Зе.

Понимание выбора среды обитания помогает лучше фокусировать усилия по сохранению вымирающих видов, таких как североатлантический гладкий кит.