Исследование «китового падения» в Южно-Китайском море
Команда исследователей провела изучение экосистем «китового падения» (whale fall) в Южно-Китайском море. Результаты опубликованы в журнале Ocean-Land-Atmosphere Research 23 февраля 2023 года.
Контекст и важность
- С 1987 года, когда было обнаружено первое «китовое падение», в научной литературе описано менее 30 естественных случаев.
- Эти экосистемы являются уникальными «очагами биоразнообразия», привлекая глубоководных существ, которых иначе трудно найти.
Открытие 2020 года
В 2020 году с помощью обитаемого аппарата SHENHAIYONGSHI на склоне подводной горы был обнаружен китобойный «оазис» (вид дельфина). Наблюдения в течение двух месяцев показали:
- Колонизацию туши разнообразными существами: креветками, морскими ежами, крабами, липаровыми рыбами, рыбами и угрями.
- Смену сообществ по мере разложения туши.
- Через полтора года от туши остались лишь фрагменты костей.
Цели и методология нового исследования
Открытие 2020 года поставило вопросы о специфике местных сообществ и влиянии глубины. Для изучения этого использовались симулированные «китовые падения» из туш коров (по ~600 кг каждая), размещённых на горе Чжуннань на глубинах:
650 метров
1600 метров
3400 метров
На каждой точке установили камеры и приборы для наблюдения.
Ключевые предварительные результаты
- Обнаружена сильная непохожесть сообществ на разных глубинах, что указывает на значительный эффект подводной горы на экосистемы «китового падения».
- Выявлено много видов, ранее не отмеченных в Южно-Китайском море.
- Подтверждено, что «китовые падения» — важный «оазис» для поддержания глубоководной жизни: более 400 видимых видов полагаются на эти экосистемы.
Планы на будущее
Учитывая большое количество подводных гор в регионе, команда планирует:
- Дальнейшее изучение сообществ на разных глубинах склона.
- Развитие оборудования наблюдения до общей платформы мониторинга глубоководного биоразнообразия.