Нью-Йоркские воды могут быть важной дополнительной кормовой зоной для крупных китов

Новое исследование показывает, что некоторые виды крупных китов (горбатые, финвалы и малые полосатики) используют воды у побережья Нью-Йорка и Нью-Джерси в качестве дополнительной кормовой зоны, питаясь двумя разными типами добычи.

Результаты, опубликованные в журнале Marine Biology Research, описывают Нью-Йоркский залив (NYB) — акваторию от мыса Монток (Нью-Йорк) до мыса Мэй (Нью-Джерси) — как важную дополнительную кормовую зону для нескольких видов китов, питающихся местной обильной добычей.

В ходе лодочных исследований учёные изучили три вида усатых китов: горбатого (Megaptera novaeangliae), финвала (Balaenoptera physalus) и малого полосатика (Balaenoptera acutorostrata). Было обнаружено, что крупные смешанные группы — часто включающие все три вида китов, обыкновенных дельфинов (Delphinus delphis) и различных морских птиц — собираются в определённых районах на среднем шельфе (6.2—37.2 миль от берега), чтобы кормиться косяками песчанки (Ammodytes spp.), мелкой придонной рыбы. В прибрежных водах менее 6.2 миль от берега киты были более разрозненными и питались в основном косяками атлантического менхэдена (Brevoortia tyrannus), более крупной и жирной рыбы.

Использование NYB в качестве кормовой зоны для некоторых популяций китов может меняться со временем, поскольку беспрецедентные и продолжающиеся климатически обусловленные изменения температуры океана, течений и солёности в северо-западной Атлантике приводят к сдвигам в распределении китов в других известных кормовых районах соседних регионов.

Кэррисса Кинг, соавтор исследования: "Увидеть китов в водах у Нью-Йорка — это очень волнительно, и мы часто не акцентируем внимание на том, что они здесь делают. Учитывая высокую распространённость кормового поведения, зафиксированного в исследовании, более вероятно, что изменение доступности добычи и/или океанографических условий привело к недавним сдвигам в распределении китов и более активному использованию прибрежных вод Нью-Йоркского залива".

Основным зафиксированным поведением было кормление, хотя также наблюдались отдых, перемещение и социальное взаимодействие, включая случаи конкурентного группового поведения у горбатых китов и финвалов, которое обычно ассоциируется с районами размножения.

Учёные отметили, что китов часто наблюдали кормящимися вблизи судоходных путей и в районах с высокой активностью рекреационного судоходства. Особую озабоченность вызывает риск столкновений с судами — одна из основных причин травм или гибели горбатых китов, финвалов и малых полосатиков вдоль восточного побережья США. В ходе этого исследования у ряда горбатых китов и финвалов были обнаружены следы предыдущих столкновений с судами: заживающие или зажившие раны от гребных винтов, отсутствующий спинной плавник или часть хвостовых лопастей. В одном случае центр раненой области на хвостовой лопасти горбатого кита был ещё свежим, что указывало на относительно недавнюю травму. Помимо столкновений, потенциальное воздействие судов включает нарушение поведения, физиологические последствия и травмы от повышенного уровня шума, что может повлиять на кормление и другие виды поведения китов.

Авторы считают, что результаты исследования могут помочь в принятии управленческих решений для балансирования потребностей китов и других диких животных с различными пользователями океанских ресурсов и другими видами человеческой деятельности в регионе.

Доктор Говард К. Розенбаум, соавтор исследования: "Масштабы, в которых мы наблюдаем китов и других морских обитателей, кормящихся в Нью-Йоркском заливе, — это поистине удивительные зрелища дикой природы, которые нуждаются в лучшей защите. Эта новая информация особенно важна, учитывая текущее и потенциальное давление на китов в Нью-Йоркском заливе. Надеемся, наши данные теперь проиллюстрируют необходимость лучших практик и эффективных мер смягчения последствий в этой урбанизированной зоне".