Новая политика Китая может спасти слонов
Консервационисты называют это возможным переломным моментом в борьбе с истреблением слонов: неожиданное заявление высокопоставленного китайского чиновника о прекращении торговли слоновой костью в стране, чей огромный и растущий потребительский рынок подпитывает браконьерство в Африке.
Теперь они с напряжением ждут, когда Китай изложит, как и когда запретит отрасль, которую преступные синдикаты используют как прикрытие для незаконного оборота бивней.
Запрет может быть введен в 2017 году, когда, возможно, будет истощен легальный запас слоновой кости в Китае, прогнозирует Чжоу Фэй, глава китайского офиса TRAFFIC. Он обнадежен политической волей высшего руководства Китая в борьбе с браконьерством, которое, по некоторым оценкам, унесло жизни более 100 000 африканских слонов за последние несколько лет.
Заявление Чжао Шуцуна, главы Государственного управления лесного хозяйства Китая, прозвучало 29 мая на мероприятии в Пекине, где были уничтожены 1455 фунтов (660 кг) слоновой кости.
"В рамках правовой базы СИТЕС и внутренних законов и правил мы будем строго контролировать обработку и торговлю слоновой костью до тех пор, пока коммерческая обработка и продажа слоновой кости и изделий из нее в конечном итоге не будут прекращены", — заявил Чжао.
СИТЕС — это Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. Китай разрешает торговлю костью, приобретенной до запрета СИТЕС 1989 года, и из одобренной СИТЕС разовой закупки Китаем и Японией запасов кости у нескольких африканских стран в 2008 году. По данным природоохранных групп, с тех пор незаконная торговля в Китае процветает.
"Тот факт, что Китай теперь говорит о закрытии собственного рынка, может иметь огромное значение", — заявила Джинет Хемли, старший вице-президент Всемирного фонда дикой природы по охране дикой природы.
Хемли отметила, что полный запрет — это не то, что может произойти в одночасье, и его следует проводить осторожно, чтобы не допустить максимального сбыта кости преступными группами через легальную систему до ее закрытия.
В своем выступлении Чжао назвал запрет на торговлю слоновой костью седьмой из 10 "основных мер" по сохранению дикой природы. Государственное управление лесного хозяйства обладает относительно ограниченными ресурсами и для обеспечения запрета потребует поддержки множества правительственных ведомств.
Китай поддерживал резьбу по слоновой кости как часть культурного наследия, и Чжао не сказал, прекратит ли существование и эта отрасль, являющаяся ценным источником рабочих мест.
Чжоу Фэй из TRAFFIC уверен в своем прогнозе на 2017 год, ссылаясь на обнадеживающие комментарии Чжао на встрече на прошлой неделе, посвященной антибраконьерской операции "Кобра III". На решение Китая также влияют международное давление и "соотношение выгоды от легальной торговли и ущерба от нелегальной для Китая".
В феврале Китай объявил о годичном запрете на импорт слоновой кости, назвав его "экспериментальным подходом". Китай также заявляет, что не может в одиночку бороться с торговлей слоновой костью и хочет более активных действий от других стран.
Таиланд является крупным потребительским рынком слоновой кости, а природоохранные группы призывают США закрыть правовые лазейки, которые, по их утверждениям, позволяют нелегальной кости попадать в страну под видом ограниченной легальной торговли.
Питер Найтс, исполнительный директор базирующейся в Сан-Франциско организации WildAid, считает, что Китай все еще пытается найти лучший способ введения запрета.
"Я думаю, что это единственный самый важный шаг, который можно сделать для сокращения браконьерства в Африке", — сказал Найтс из Танзании, популяция слонов в которой резко сократилась из-за браконьерства.