Кислая среда может усилить патогенные бактерии

Новое исследование Университета Канзаса (KU) бросает вызов традиционному представлению о том, что кислая среда желудка убивает вредные бактерии. Работа, опубликованная в PLOS Pathogens, показывает, что пониженный pH в пищеварительном тракте может, наоборот, сделать некоторых бактериальных патогенов более опасными.

Метод исследования

Учёные использовали прозрачных червей Caenorhabditis elegans и pH-чувствительные химические вещества Kansas Reds, разработанные в KU, чтобы наблюдать за кислотностью внутри их пищеварительной системы.

Ключевые наблюдения

• При питании безвредными бактериями пищеварительный тракт C. elegans сохраняет умеренную кислотность.
• При попадании патогенных бактерий среда в пищеварительном тракте нейтрализуется. Это указывает на способность организма различать "хорошие" и "плохие" бактерии.
• У мутантных животных с более кислой пищеварительной системой патогенные бактерии вызывали более тяжёлые последствия.
• Эффект ускоренного заражения у мутантов удалось обратить, нейтрализовав pH с помощью бикарбоната.

Возможный механизм и значение

Исследователи предполагают, что умеренно кислая среда может быть способом сдерживания иммунной защиты. При обнаружении инфекции нейтрализация среды позволяет быстро развернуть химическую защиту (например, перекись водорода или гипохлорит).

Гены, регулирующие pH у C. elegans, существуют и у человека. Проблемы с регуляцией кислотности у людей также связаны с повышенным риском инфекций.

Перспектива: Понимание этого естественного защитного механизма может привести к новым стратегиям борьбы с инфекциями, позволяющим сократить использование антибиотиков, к которым у бактерий быстро развивается устойчивость.