Почему естественные киллеры реагируют на COVID-19

Международная группа учёных под руководством исследователей из Каролинского института выяснила, как естественные киллеры (NK-клетки) иммунной системы обнаруживают клетки, инфицированные SARS-CoV-2. Исследование, опубликованное в Cell Reports, показывает, что NK-клетки реагируют на определённый пептид на поверхности заражённых клеток.

NK-клетки — это лейкоциты, часть врождённого иммунитета. В отличие от клеток адаптивного иммунитета, они могут немедленно распознавать и уничтожать раковые и инфицированные вирусом клетки, даже не встречаясь с ними ранее.

Вирус раскрывает себя пептидом

Исследование показывает, что инфицированные клетки содержат вирусный пептид, который запускает реакцию в NK-клетках, несущих специфический рецептор NKG2A, способный этот пептид обнаружить.

«SARS-CoV-2 содержит пептид, который отображается молекулами на поверхности клетки, — говорит Куирин Хаммер, исследователь из Центра инфекционной медицины (CIM) Каролинского института. — Этот пептид блокирует ингибирование NK-клеток, что позволяет им активироваться».

Исследование включало компьютерное моделирование, подтверждённое в лаборатории. Ключевым этапом стало заражение человеческих клеток лёгких SARS-CoV-2 в контролируемой среде. Учёные показали, что NK-клетки с рецептором NKG2A активируются в большей степени, чем клетки без него.

Мониторинг новых вариантов вируса

«Эти данные важны для понимания того, как иммунные клетки распознают инфицированные SARS-CoV-2 клетки, — отмечает доктор Хаммер. — Это может стать значимым при мониторинге новых вариантов вируса для определения эффективности иммунного ответа на них».

Исследование продолжается с использованием биобанка Каролинского университетского госпиталя и Каролинского института, содержащего образцы крови более 300 человек, лечившихся от COVID-19 во время первой волны пандемии. Учёные изучат, влияет ли состав NK-клеток человека на тяжесть симптомов при заражении SARS-CoV-2.