Жуки-киборги могут произвести революцию в городских поисково-спасательных работах

Обычные жуки, оснащённые микрочиповыми "рюкзачками", однажды могут помочь спасателям находить выживших в течение часов, а не дней после катастроф, таких как обрушения зданий и шахт.

Исследователи из Университета Квинсленда, доктор Танг Во-Доан и научный ассистент Лахлан Фицджеральд, продемонстрировали, что могут дистанционно управлять жуками-чернотелками (Zophobas morio), оснащёнными такими рюкзачками, с помощью геймпадов от видеоигр.

Съёмные рюкзачки вызывают движение в определённых направлениях через электроды, стимулирующие усики насекомого или его твёрдые надкрылья (элитры).

"Жуки обладают множеством природных способностей, которые делают их мастерами лазания и манёвров в небольших сложных пространствах, таких как плотные завалы, где роботам трудно ориентироваться. Наша работа использует эти способности и добавляет программируемое управление, позволяющее осуществлять точное направленное наведение, не влияя на продолжительность жизни жука", — говорит доктор Во-Доан.

Долгосрочный проект реализуется командой лаборатории биоробототехники Школы машиностроения и горного дела UQ. Они надеются протестировать технологию в реальных условиях в течение пяти лет. Их статья опубликована в журнале Advanced Science.

Фицджеральд отметил, что последнее исследование, показавшее, что жуков можно направлять для движения из стороны в сторону и вверх по вертикальным стенам, стало результатом сотрудничества с Школой окружающей среды UQ, Университетом Нового Южного Уэльса и Наньянским технологическим университетом Сингапура.

"Хотя роботы такого масштаба добились успехов в передвижении, переход с горизонтальных поверхностей на стены остаётся для них серьёзной проблемой. Эта сложность возникает из-за необходимости активных подушечек на лапах, мягкого взаимодействия с окружающей средой и сложных сенсорных возможностей — всего того, что наши жуки-киборги имеют от природы, что позволяет им получить доступ к любой области, необходимой в зоне бедствия", — пояснил Фицджеральд.

Доктор Во-Доан добавил, что хотя для теста с лазанием использовался проводной источник питания, жуки также продемонстрировали способность карабкаться с батареей, эквивалентной их собственному весу.

Команда совершенствует конструкцию, чтобы разместить камеры и создать компактную и эффективную систему питания для повышения мобильности и универсальности жука.

"Если люди оказались под большим количеством завалов, вы хотите найти их как можно быстрее и начать планировать их спасение. Мы надеемся создать инструмент, который сможет легко перемещаться в хаотичной среде, чтобы точно определить местоположение человека, дать подсказки о возможных травмах и предоставить спасателям картину того, что нужно сделать для освобождения пострадавших", — заключил доктор Во-Доан.