Новые карты снижают угрозы для китов и дельфинов

Ученые создали детальные карты, показывающие сезонные перемещения и плотность популяций 35 видов китов, дельфинов и морских свиней — многие из которых находятся под угрозой исчезновения — в перегруженных водах восточного побережья США и Мексиканского залива.

"Эти карты показывают, где каждый вид или близкородственная группа видов с наибольшей вероятностью может находиться в любое время года", — сказала Лаура Маннокки, научный сотрудник Лаборатории морской геопространственной экологии (MGEL) Университета Дьюка. "Это упрощает их мониторинг и управление, а также снижает риск вредного взаимодействия".

Карты, находящиеся в свободном доступе онлайн, объединяют данные почти с 1.1 миллиона линейных километров исследований и более 26 000 визуальных наблюдений, собранных учеными из пяти институтов за 23 года.

"Хотя они защищены законом США, многие виды китообразных по-прежнему сталкиваются с постоянными угрозами: случайными столкновениями с судами, приловом в рыболовстве, освоением оффшорной энергетики, загрязнением, изменением климата и подводным шумом от деятельности человека", — сказал ведущий исследователь Джейсон Дж. Робертс.

"Наши карты дают государственным органам и другим заинтересованным сторонам лучшие инструменты для защиты этих высокомобильных животных и планирования будущего использования океана, включая решения о размещении ветроэнергетики, а также разведки нефти и газа вдоль наших побережий", — добавил он.

Работа опубликована в открытом журнале Scientific Reports 3 марта. Это первый случай, когда такие детальные карты плотности популяций и сезонных перемещений китообразных для этих регионов опубликованы в рецензируемой литературе.

Проанализировав и смоделировав взаимосвязь данных наблюдений с условиями окружающей среды, такими как температура воды и океанические течения, исследователи смогли создать карты, отображающие оценки плотности популяций видов по регионам помесячно или круглогодично, а также отслеживающие сезонные перемещения 11 видов.

Среди прочего, новые модели подтверждают важность континентального склона как сезонной кормовой среды обитания для гринд и других крупных дельфиноидов, а также важность подводных каньонов и гор для клюворылых китов и кашалотов.

Карты также выявляют высокие региональные различия в плотности популяций морских свиней и мелких дельфинов, а также большие сезонные изменения в плотности мигрирующих усатых китов.

"Недавние события создали острую необходимость в такого рода информации", — сказал Патрик Н. Халпин, директор MGEL.

Бюро управления энергетикой океана США предложило открыть большую часть атлантического континентального шельфа для разработки нефти и газа, а также расширить лизинг в Мексиканском заливе. ВМС США начали работу над заявлением о воздействии на окружающую среду. Национальная служба морского рыболовства переоценивает статус находящихся под угрозой региональных популяций горбатых китов и китов Брайда.

"Информация, предоставленная этими новыми картами, может сильно повлиять на результаты этих решений, поскольку оценки плотности популяций используются правительственными агентствами США для соблюдения Закона о защите морских млекопитающих и Закона об исчезающих видах", — отметил Халпин. Новые модели уже используются для регионального планирования океана.

Карты будут регулярно обновляться по мере поступления новых данных.

Робертс, Маннокки и Халпин разработали новые модели совместно с исследователями из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, NOAA, Университета Северной Каролины в Уилмингтоне, Виргинского аквариума и других учреждений. Данные для карт поступили из исследований, проведенных этими и другими организациями.