Новый инструмент картографирования поможет сохранить вековые леса Британской Колумбии

Исследователи из Университета Альберты разработали проактивный инструмент, который может помочь сохранить старовозрастные леса в Британской Колумбии.

Новое исследование даёт ключевое представление о том, на чём следует сосредоточить усилия по сохранению, выявляя участки старовозрастных лесов в зонах, прогнозируемо стабильных перед лицом изменения климата. Работа опубликована в журнале Ecosphere.

Предложенный подход смещает фокус на то, что ещё можно защитить, отмечает Ник Почайло, руководивший исследованием в рамках двойной магистерской программы по лесному хозяйству.

"Старовозрастные леса, расположенные в зонах потенциальной климатической стабильности, обладают исключительной долгосрочной природоохранной ценностью. Определив эти места, управляющие землями могут более эффективно расставлять приоритеты и планировать природоохранные мероприятия".

Определяемые как леса возрастом не менее 140–250 лет (в зависимости от экосистемы), старовозрастные леса составляют около 25% лесных площадей провинции. Их площадь сократилась с 25 миллионов гектаров примерно вдвое из-за вырубки, а также более частых и сильных лесных пожаров и вредителей (например, горного соснового лубоеда), вызванных потеплением климата.

Это делает стратегическое управление и продолжение природоохранных мер для старовозрастных территорий всё более важными, отмечает соавтор Скотт Нильсен, профессор биологии охраны природы.

"Они обеспечивают жизненно важную среду обитания для определённых видов диких животных, включая находящихся под угрозой или исчезающих, таких как лесной карибу и северная пятнистая сова, и имеют высокую культурную и рекреационную ценность для многих людей".

Как изменение климата влияет на старовозрастные леса

Чтобы лучше понять это влияние, исследователи использовали компьютерные модели для прогнозирования возможных изменений этих экосистем к 2050-м годам, а затем сопоставили эти изменения с существующими и будущими старовозрастными лесами, чтобы географически определить районы с наибольшей вероятностью выживания.

На основе анализа были созданы карты, показывающие, где у этого типа леса больше всего шансов сохраниться при отсутствии нарушений, таких как вырубка или пожары.

Анализ выявил 110 545 км² старовозрастных лесов, которые потенциально могут естественным образом увеличиться на дополнительные 69 410 км² к 2055 году, если их не трогать.

Исследование также показало, что до 54% территории провинции — и до 63% её существующих старовозрастных лесов — расположены в регионах, которые к 2050-м годам, как ожидается, окажутся в зонах климатической стабильности или «климатических рефугиумах».

Приоритеты сохранения и будущее планирование

Однако исследование также демонстрирует уязвимость этих лесов, добавляет Почайло.

"Менее 12% нынешних старовозрастных лесов Британской Колумбии одновременно защищены и находятся в климатических рефугиумах, причём менее 0,2% расположены в зонах с высокой вероятностью быть рефугиумом".

Комбинация этой информации может помочь определить новые приоритетные зоны для сохранения, отмечает Леонардо Вилиани, соавтор исследования.

"Это помогает заполнить пробелы в планировании, управлении землепользованием, определении мест для вырубки и того, где должны быть следующие охраняемые территории".

Предложенный подход также может помочь выполнить федеральное обязательство по сохранению 30% суши и океанов Канады к 2030 году, добавляет Нильсен.

"Он предоставляет инструмент для эффективного, основанного на данных сохранения природы, который может быть распространён и на другие старовозрастные леса".