Колорадские жуки-каннибалы: новая стратегия защиты урожая картофеля
Колорадский жук (Leptinotarsa decemlineata) — серьёзная угроза для картофельных полей, способная уничтожать листву растений. Проблема особенно актуальна для таких регионов, как Мэн (США), где урожай картофеля в 2016 году оценивался более чем в 142 миллиона долларов. Устойчивость жука к пестицидам и высокая плодовитость (одна самка откладывает около 600 яиц за сезон) заставляют искать новые методы защиты.
Исследователи из Университета Мэна (Эверетт Бут, Андрей Алёхин и Сара Пинатти) обнаружили, что в условиях лаборатории колорадские жуки, столкнувшись с голодом, скученностью и отсутствием возможности мигрировать, начинают поедать яйца, молодых особей, травмированных жуков и других взрослых сородичей, особенно только что перелинявших и мягких.
Ключевые наблюдения:
- Даже при выборе между другими жуками и мучными червями насекомые предпочитали собственный вид.
- Каннибализм в условиях нехватки пищи — это «стратегия спасательной шлюпки»: он продлевает выживание и предотвращает вымирание популяции.
Преимущества каннибализма для жуков:
- Непосредственная выгода: быстрая добыча пищи без долгих поисков.
- Дополнительные питательные вещества, которых нет в обычном рационе.
- Сокращение числа конкурентов за ресурсы.
Учёные предлагают фермерам использовать агротехнические приёмы для создания полевых условий, стимулирующих каннибализм среди колорадских жуков:
- Последовательный севооборот — нарушает жизненные циклы и среду обитания вредителей.
- Стратегия «толкай-тяни» (push-pull) — делает картофельные растения непривлекательными, одновременно заманивая жуков к приманке, где их легче уничтожить.
Исследование проводилось на кампусе в Ороно и на опытной станции Aroostook Farm (Преск-Айл).