Исследование определяет ключевые зоны для восстановления среды обитания карибу в Альберте

Исследование Университета Альберты предлагает новые рекомендации, которые могут помочь восстановить среду обитания для лесных карибу в лесах региона Атабаска (нефтеносные пески) провинции.

Исследование, опубликованное в Restoration Ecology, описывает стратегический метод, который могут использовать энергетические компании и провинциальные управляющие земельными ресурсами, чтобы определить, какие сейсмические профили — узкие просеки, прорубленные в лесу для подземной разведки нефти — нуждаются в активном вмешательстве человека для восстановления древостоя.

Такое восстановление может помочь вернуть среду обитания для карибу, классифицируемого как угрожаемый вид.

Понимание того, какие из десятков тысяч профилей, пересекающих северный регион Альберты, требуют активного восстановления, может помочь компаниям и управляющим наиболее эффективно сконцентрировать усилия.

"Исследование предоставляет конкретные временные рамки, которые могут быть использованы для эффективного и последовательного определения, когда позволить сейсмическому профилю восстанавливаться пассивно — самостоятельно — а когда потратить время и деньги на вмешательство".

Активное восстановление, которое включает механическую выемку и изменение формы грунта на профилях с последующей посадкой деревьев, "обошлось бы в миллиарды долларов, что создало необходимость в приоритизации планирования".

Это первое исследование, которое изучает, сколько времени требуется деревьям, чтобы начать расти на сейсмических профилях Альберты (лаг регенерации), и как быстро они растут после укоренения (траектории роста).

Большинство предыдущих работ по восстановлению фокусировалось на местах, где очищенные профили не восстанавливают древостой, но это не обязательно применимо ко всем профилям.

"Более широкая оценка профилей показывает разнообразие восстановления, включая места, которые восстанавливаются естественным путем и лучше оставить для пассивного управления, что также выгодно из-за отсутствия затрат на восстановление. Наша работа теперь предоставляет основу для определения приоритетов, где восстановление действительно необходимо, и ожидаемых сроков восстановления".

Чтобы выяснить, где леса восстанавливаются достаточно самостоятельно, а какие зоны нуждаются в активном вмешательстве, исследователи в период с 2016 по 2022 год отобрали пробы естественно возобновляющихся деревьев на 344 сейсмических профилях с минимальным антропогенным воздействием в регионе нефтеносных песков.

Модели роста, использованные в исследовании, показали, что в целом деревья на профилях в бореальных возвышенных (холмистых) лесах часто можно оставлять для самостоятельного восстановления, когда дальнейшие нарушения, такие как использование квадроциклов или повторная расчистка для продолжения сейсморазведки, ограничены.

Также было обнаружено, что лесные пожары сокращают лаг регенерации, стимулируя восстановление растительности после себя.

На основе полученных данных исследователи прогнозируют, что более 45% деревьев, растущих на этих профилях, могут пассивно восстановиться до высоты в три метра — индикатора восстановления леса и минимальной высоты, требуемой лесным законодательством Альберты для восстановления среды обитания карибу.

Однако в бореальных торфяных лесах (заболоченных территориях, таких как болота) уровень пассивного восстановления прогнозируется значительно ниже — менее 1%, и это может занять более 30 лет из-за более длительных лагов регенерации и медленнорастущих видов деревьев, таких как черная ель и лиственница американская.

Аналогично, восстановление прогнозируется менее 15% для переходных или заболоченных лесов, лежащих между возвышенностями и торфяниками.

"Результаты предполагают, что эти два типа леса могут получить выгоду от активного восстановительного лечения, особенно за счет сокращения лагов регенерации, которые составляли от 8 до 13 лет".

Тем не менее, до сих пор неизвестно, ускорят ли активные меры рост деревьев достаточно, чтобы оправдать высокие затраты на проведение восстановительных работ во всем регионе нефтеносных песков Атабаска.

Кроме того, учитывая другие экологические последствия активных мер, особенно в бореальных торфяниках, ускорение роста не всегда может быть наиболее выгодным путем к восстановлению.

"Активное лечение требует повторного нарушения сейсмических профилей, что потенциально может сбросить регенерацию во всех типах леса и повлиять на другие функции и процессы экосистемы". Для ответа на эти вопросы ведутся дальнейшие исследования.

Между тем, исследователи поделились результатами с промышленностью и правительством, которые начали использовать выводы для формирования своих планов по стратегическому восстановлению сейсмических профилей.

В конечном итоге, эта работа позволит "обеспечить, чтобы по всему региону нефтеносных песков мы направляли больше сейсмических профилей на траектории, которые будут способствовать формированию нетронутой среды обитания лесного карибу в течение следующего столетия".