Помощь ястребам пережить климатические бури
Исследователи из Университета Альберты помогают исчезающим степным ястребам справиться с последствиями изменения климата.
Изменение климата в Альберте создает проблемы для людей, но для таких видов, как мохноногий канюк (ferruginous hawk), уже сталкивающихся с множеством угроз, эти изменения могут иметь катастрофические последствия для выживания в провинции.
Чтобы повысить шансы этих знаковых птиц, исследователи в рамках проекта «Управление биоразнообразием и адаптация к изменению климата» совместно с Институтом мониторинга биоразнообразия Альберты (ABMI) решают две задачи: изучают влияние климата на популяции ястребов и ищут способы смягчить это воздействие.
Мохноногие канюки, названные так из-за рыжевато-коричневого окраса, — самый крупный вид ястребов в Северной Америке. Эти хищники, гнездящиеся в степных регионах, имеют статус исчезающего вида в Альберте и находящегося под угрозой в Канаде. Основная причина — потеря среды обитания и изменение землепользования на прериях. В 1987 году в провинции насчитывалось 1791 гнездящаяся пара. К 2010 году их число сократилось почти на две трети — до 643 пар.
Теперь к этому добавляется изменение климата. Прогнозы для Великих равнин указывают на более жаркий и сухой климат с более интенсивными и частыми дождями и ветрами — условия, которые уже испытывают жители Альберты. Сильные дожди и ветры могут все больше затруднять для мохноногих канюков процессы гнездования, спаривания и выращивания птенцов до стадии полета (fledge).
«Мохноногие канюки — как и большинство птиц, размножающихся в прериях, — находятся во власти стихии просто потому, что у них мало мест, где можно укрыться во время суровых погодных явлений», — говорит Райан Фишер, бывший постдокторант команды U of A по экологии и охране хищных птиц (REACt) и соруководитель проекта.
Продолжительные периоды сильных дождей ограничивают возможности взрослых птиц добывать пищу для птенцов. Когда взрослые особи улетают на охоту под дождем, птенцы остаются уязвимыми к холоду и сырости. Сильные ветры могут повреждать гнезда и деревья, на которых они расположены, а иногда даже сбрасывать гнезда на землю.
Чтобы измерить влияние учащающихся экстремальных погодных явлений на размножение и выживаемость ястребов, Фишер и другие члены REACt ежегодно отслеживают до 300 гнезд мохноногого канюка.
«Для мониторинга мы проверяем каждое гнездо примерно раз в неделю. Мы используем малярную штангу с закрепленной наверху камерой, чтобы подсчитать птенцов и яйца», — объясняет аспирант U of A Джанет Нг. — «В конечном итоге мы хотим увидеть, сколько молодых особей покидает гнездо в конце сезона».
Команда также отслеживает взрослых ястребов с помощью спутниковых передатчиков. «Мы отслеживаем перемещения самцов мохноногого канюка, потому что они защищают территорию», — говорит магистрант U of A Джесси Уотсон. — «Знание территории ястреба помогает понять, где он будет охотиться и как далеко от гнезда может улетать».
Наконец, команда собирает подробные данные о местной погоде с помощью портативных метеостанций, чтобы выявить корреляцию между успехом размножения, выживаемостью, размером территории ястребов и частотой/интенсивностью штормов.
Исследования на данный момент показывают, что мохноногие канюки очень уязвимы к сильным дождям и ветрам. Однако хорошая новость заключается в том, что искусственные гнездовые платформы, используемые для привлечения ястребов, по-видимому, служат буфером против сильного ветра.
«Мы пытаемся определить, какие типы искусственных платформ могут быть лучшими для предотвращения повреждения гнезд ветром», — говорит Фишер. — «Если мы узнаем, какие конструкции лучше с точки зрения погодных условий, мы сможем рекомендовать именно их».