Идеальный камуфляж: команда ученых будет имитировать способность морских животных к маскировке в высокотехнологичных материалах

Исследователь камуфляжа Роджер Хэнлон из Морской биологической лаборатории (MBL) стал со-получателем гранта в $6 миллионов от Управления военно-морских исследований. Цель — изучить и в конечном итоге воспроизвести удивительную способность некоторых морских животных мгновенно менять цвет и рисунок кожи, чтобы слиться с окружающей средой.

Хэнлон, изучавший искусство маскировки кальмаров, осьминогов и каракатиц (головоногих моллюсков) более трех десятилетий, сотрудничает с учеными-материаловедами и нанотехнологами из Университета Райса. Их цель — разработка материалов, способных имитировать камуфляж головоногих.

В 2008 году Хэнлон и его коллеги из MBL Лидия Метгер и Стивен Робертс обнаружили, что кожа головоногих содержит опсины — тот же тип светочувствительных белков, что функционирует в глазах.

Хэнлон и его команда проведут эксперименты с головоногими, чтобы определить, как молекулы опсинов воспринимают свет и помогают зрительной системе животного регулировать рисунок кожи для коммуникации и маскировки. Для этого будет использован широкий спектр методик. Команда MBL, включая ученых Метгер и Алана Кузуриана, будет сотрудничать с морским биологом Томасом Кронином из Университета Мэриленда.

Инженеры проекта сосредоточатся на воссоздании кожи головоногих с использованием новых метаматериалов — материалов, стирающих грань между веществом и машиной.