Исследование использует камелину для создания лучшего биотоплива

Биохимик из Университета штата Канзас улучшает биотопливо с помощью перспективной культуры — Camelina sativa. Исследование может помочь стимулировать экономику сельских районов и предоставить фермерам продукт с добавленной стоимостью.

Тимоти Дурретт, доцент кафедры биохимии и молекулярной биофизики, входит в состав научной группы, получившей совместный грант Министерства сельского хозяйства и Министерства энергетики США на 4 года и $1,5 млн. Проект, возглавляемый Университетом штата Колорадо, стал одним из 10 проектов, профинансированных в этом году в рамках федеральной исследовательской программы Plant Feedstocks Genomics for Bioenergy.

Дурретт и его коллеги развивают Camelina sativa как культуру для производства биодизеля на Великих равнинах. Камелина, масличная непродовольственная культура, может стать ценной культурой для биотоплива, поскольку способна расти на землях низкого качества и требует мало орошения и удобрений. Её также можно чередовать с пшеницей.

"Камелина могла бы дать фермерам дополнительную культуру для биотоплива, которая не конкурировала бы с производством продуктов питания", — сказал Дурретт. "Это исследование может повысить ценность местной сельскохозяйственной экономики, создав дополнительную культуру, которая могла бы вписаться в севооборот".

Исследование будет использовать недавно секвенированный геном камелины. В рамках проекта Дурретт улучшает свойства масла камелины, изменяя биохимию растения, чтобы оно могло производить масло с низкой вязкостью.

Разработка масла с низкой вязкостью имеет решающее значение для улучшения биотоплива. Обычное растительное масло слишком вязкое для дизельного двигателя, поэтому двигатель приходится модифицировать или масло преобразовывать в биодизель. Камелина могла бы обеспечить "готовое" топливо для решения этой проблемы.

"Снижая вязкость, мы хотим получить биотопливо, которое можно использовать непосредственно в дизельном двигателе без какой-либо химической модификации", — сказал Дурретт. "Мы смогли бы извлекать масло напрямую и сразу использовать его в дизельном двигателе".

Хотя масла с низкой вязкостью являются ценным источником топлива, они также ценны для различных других промышленных применений, таких как пластификаторы, биоразлагаемые смазочные материалы и пищевые эмульгаторы.

Исследование также может создать продукт с добавленной стоимостью для фермеров. Модифицированные масла имеют потенциал стать более ценными, чем обычное растительное масло.

"Важно снизить нашу зависимость от ископаемого топлива, но мы также надеемся помочь улучшить экономику сельских районов, предоставив фермерам продукт с добавленной стоимостью, который они могут производить напрямую", — сказал Дурретт. "Вместо того чтобы химическая или биотопливная компания брала сырое растительное масло и модифицировала его, растение фактически выполняет химическую работу, и фермеры сами собирают этот продукт с добавленной стоимостью".