Драгоценные камеденосные деревья Судана спасают от засухи, но истощают работников
Обширный пояс деревьев, жизненно важных для мирового производства газированных напитков, помогает суданским фермерам адаптироваться к изменению климата, но в суровых засушливых районах многие не хотят заниматься этим промыслом.
Гуммиарабик — золотистые капли смолы, добываемые из колючих акаций, — это эмульгирующий агент, практически незаменимый для мировой промышленности. Его используют во всём: от безалкогольных напитков и жевательной резинки до фармацевтических препаратов.
Судан, расположенный на северо-востоке Африки, является одной из стран, наиболее пострадавших от изменения климата, но при этом он — крупнейший в мире производитель сырого гуммиарабика.
«Это важное дерево для борьбы с опустыниванием, так как оно засухоустойчиво и также повышает плодородие почвы, что необходимо для увеличения производства сельскохозяйственных культур», — говорит Фатма Рамли, координатор Ассоциации фермеров, выращивающих гуммиарабик, в которой насчитывается семь миллионов членов.
Чтобы собрать янтарную смолу, фермеры вынуждены терпеть те же климатические крайности, что и их деревья.
«Мы работаем часами под палящим солнцем», — говорит Мохаммед Мусса, собирающий смолу в государственном исследовательском лесу Демокая, примерно в 30 километрах от столицы штата Северный Кордофан Эль-Обейда.
Мусса постоянно борется с нехваткой воды в преимущественно пустынном Судане. Его заработок от деревьев едва «хватает на покупку воды, которой нам хватит до осеннего сезона дождей».
Тяжёлый труд
Согласно данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН (ФАО), зарегистрированные температуры в суданском регионе Кордофан выросли почти на два градуса Цельсия менее чем за три десятилетия, что более чем в два раза превышает среднемировой показатель.
«Нехватка воды — одна из ключевых проблем для людей», живущих в зоне акаций, говорит Мадани Исмаил из государственной Корпорации сельскохозяйственных исследований.
Фермерам также приходится сталкиваться с сильными колебаниями цен на гуммиарабик на мировых товарных рынках.
Стоимость 45 килограммов сырого гуммиарабика может достигать 22 000–25 000 суданских фунтов (43 доллара США) в зависимости от цены дня.
Эта выручка едва покрывает стоимость производства для 52-летнего Абдельбаки Ахмеда, владеющего 28-гектарным участком акаций в Ботее, Северный Кордофан.
Он выращивает другие культуры, чтобы увеличить свой доход от деревьев, кору которых он надрезает «сунки» — острым лезвием, прикреплённым к длинной деревянной рукояти, способной достать до высоких ветвей.
«Это трудоёмкая задача, — говорит Ахмед, который иногда нанимает других для помощи со сбором. — Поэтому она обычно не окупается».
Другие вообще не хотят этим заниматься.
Некоторые вырубают деревья для строительных материалов или дров. Многие работают на близлежащих золотых приисках, как четверо из пяти сыновей Ахмеда.
Для Абдаллы Бабикера, который также работает в Демокае, ситуация аналогична. Его три сына предпочитают добывать золото, а не ухаживать за акациями.
«Они хотят работу, которая приносит больше денег», — говорит 72-летний Бабикер.
Лидер экспорта
С тех пор как десять лет назад отделился Южный Судан, забрав с собой свои крупные запасы нефти, гуммиарабик стал одним из основных источников иностранной валюты для Судана.
По данным центрального банка, экспорт в 2021 году составил 88 000 тонн, принеся 110 миллионов долларов дохода.
Этот доход стал ещё более важным после того, как международные доноры сократили помощь после военного переворота 2021 года под руководством начальника армии Абделя Фаттаха аль-Бурхана.
На долю суданского экспорта приходится 70% мировых поставок гуммиарабика, согласно данным Французского агентства развития (AFD).
Их важность для мировой экономики позволила им получить специальное исключение из торгового эмбарго США, введённого во время 30-летнего правления ныне свергнутого лидера Омара аль-Башира.
Были предприняты усилия по борьбе с обезлесением путём увеличения доходов фермеров.
«Мы пытались заново засаживать деревьями районы, где наблюдалась деградация, и предотвращать сокращение пояса гуммиарабика», — говорит Рамли.
Пояс гуммиарабика в Судане охватывает около 500 000 квадратных километров от Гедерфа на востоке через Кордофан до Дарфура на границе с Чадом.
ФАО запустила проект на 10 миллионов долларов совместно с лесным управлением Судана для поддержки фермеров и защиты деревьев.
Акация повышает «удержание влаги в почве», что помогает другим культурам фермеров, заявила ФАО.
Этот проект, целью которого является лесовосстановление на площади 125 000 гектаров, является частью более масштабного проекта «Великая зелёная стена», направленного на сдерживание наступления пустыни путём посадки деревьев от Сахеля до Африканского Рога.
Сейчас задача состоит в том, чтобы убедить молодёжь, что они могут зарабатывать на жизнь производством гуммиарабика.
Почти «все люди, которые выполняют эту работу, старше 60 лет», — говорит Рамли.
С этим согласен Исмаил. «Молодые люди… часто считают это неблагодарным трудом», — говорит он.