Кальмар впервые зафиксирован при подстройке цвета под субстрат

Хотя осьминоги и каракатицы известны своей способностью к камуфляжу, подстраиваясь под цвет субстрата, у кальмаров такое поведение ранее никогда не наблюдалось. Теперь, в исследовании, опубликованном в Scientific Reports, учёные из подразделения физики и биологии Окинавского института науки и технологий (OIST) показали, что кальмары могут и будут использовать камуфляж для маскировки под субстрат, чтобы избежать хищников. Эта работа открывает новые пути для изучения того, как кальмары видят и воспринимают окружающий мир, проливает свет на их поведение и может помочь в природоохранных инициативах.

«Кальмары обычно парят в открытом океане, но мы хотели выяснить, что происходит, когда они приближаются к коралловому рифу или их загоняет на дно хищник», — пояснил один из трёх первых авторов, доктор Рюта Накадзима. «Если субстрат важен для выживания кальмаров, то это указывает на то, что колебания их популяций ещё сильнее связаны со здоровьем коралловых рифов, чем мы думали».

Предыдущие исследования камуфляжа головоногих в основном проводились на каракатицах и осьминогах. Кальмары, как правило, живут в открытом океане, их крайне сложно содержать в неволе, поэтому они оставались в стороне от подобных исследований. Однако с 2017 года учёные OIST культивируют в неволе один из видов овальных кальмаров.

Этот кальмар, известный на Окинаве как «сиро-ика», — один из трёх местных видов овальных кальмаров. В открытом океане они имеют светлую окраску, сливаясь с поверхностью воды и мерцающим солнечным светом сверху. Но исследователи предположили, что при приближении ко дну ситуация изменится.

На морской научной станции OIST способность кальмаров маскироваться под субстрат была обнаружена почти случайно. Учёные чистили аквариум от водорослей и заметили, что животные меняют цвет в зависимости от того, находятся ли они над очищенной поверхностью или над водорослями.

После этого наблюдения был проведён контролируемый эксперимент. Несколько кальмаров поместили в аквариум, половину которого очистили, а вторую оставили покрытой водорослями. Подводную и обычную камеры использовали для фиксации изменений окраски.

Результаты были очевидны. На очищенной стороне кальмары оставались светлыми. Но как только они оказывались над водорослями, они быстро темнели. Эксперимент выявил способность, о которой у кальмаров ранее не сообщалось. Исследователи подчеркнули, что эта работа не только открывает захватывающие перспективы для изучения зрения этих животных, но и показывает, что субстрат явно важен для их выживания.

«Эффект действительно поразительный. Я до сих пор удивлён, что до нас этого никто не заметил», — сказал другой первый автор, доктор Зденек Лайбнер. «Это показывает, как мало мы знаем об этих удивительных животных».

Доктор Накадзима отметил, что этот вид кальмаров важен для Окинавы по экономическим и культурным причинам. «Фактически, местные рыбаки первыми различили три вида овальных кальмаров на Окинаве, задолго до учёных», — сказал он.

«Мы с нетерпением ждём продолжения исследований способностей к камуфляжу у этого вида и головоногих в целом», — заявил профессор Джонатан Миллер, руководитель подразделения физики и биологии OIST и старший автор статьи.