Редкий калико-лобстер произвёл фурор
Ещё один редкий лобстер пополнил коллекцию Морского научного центра Северо-Восточного университета в Наханте. Ярко окрашенного в оранжевый и чёрный цвет лобстера называют калико. По словам Сьерры Муньос, координатора образовательных программ центра, вероятность выловить такого оценивается лишь как 1 к 30 миллионам.
Это делает самку лобстера, которую дети Муньос назвали Джеки (от Jack O'Lantern), ещё более редкой, чем недавно прибывший синий лобстер Нептун, чья окраска встречается с частотой примерно 1 к 2 миллионам.
Как и Нептун, Джеки была выловлена у побережья Массачусетса, на этот раз рыбаком Майком Тафтсом из Глостера.
"Он прислал мне сообщение с фото этого красивого калико и спросил, есть ли у нас место в аквариумах для ещё одного красивого редкого лобстера", — говорит Муньос.
"Я сказала: 'Конечно, есть'. Это такой вдумчивый — и забавный — вклад в нашу программу научного образования", — добавляет она.
Редкая, но яркая окраска Джеки — результат смеси химических соединений, включая астаксантин — пигмент, который делает лобстеров красными, а креветок — розовыми.
"Обычно лобстеры, которых мы видим, красноватые, коричневатые или слегка зеленоватые", — говорит Муньос.
"У калико-лобстера астаксантин соединяется с другими пигментами и белками уникальным образом, что придаёт ей этот редкий пятнистый или веснушчатый вид", — объясняет она.
Джеки ярко-оранжевая с вкраплениями чёрного и оттенками жёлтого. У неё даже есть синий цвет на суставах благодаря присутствию белка крустацианина, избыток которого даёт Нептуну его кобальтовый панцирь.
Будет ли активная, размахивающая клешнями и шевелящая антеннами Джеки так же популярна, как Нептун, пока неизвестно.
"За год мы принимаем около 5000 человек в рамках общественных и школьных программ, а также экскурсий", — говорит Муньос.
У Нептуна есть собственный специальный контейнер, и он вместе с Муньос посещает местные начальные школы.
"Ученикам это очень нравится. Дети обожают узнавать о редких животных, об их уникальности и о том, как много разных форм жизни существует в океане", — говорит она.
"Это действительно порождает множество крутых вопросов и ассоциаций", — добавляет Муньос.
Среди прочего, дети спрашивают, будут ли детёныши Джеки похожи на неё, если бы они у неё были.
Ответ: учёные точно не знают, потому что калико настолько редки, — но у окраски есть генетический компонент, так что это возможно, говорит Муньос.
Возможно, рождается больше калико, чем доживает до того, чтобы их обнаружили, потому что их необычная окраска может выделять их для хищников.
Поскольку лобстеры могут быть территориальными, Джеки и Нептуна будут содержать в отдельных аквариумах, которые также являются домом для других морских существ, таких как зимняя камбала и лунные улитки.
Как послы природы, Джеки и Нептун — не просто звёзды, но, возможно, и долгожители. Если им удастся избежать вирусов и других болезней, лобстеры могут дожить до 100 лет, говорит Муньос.
"Наши аквариумы помогают оживить морской мир для этих учеников и связать их с вопросами, на которые учёные Северо-Восточного университета ищут ответы в своих исследованиях", — заключает она.