Новая система для изучения пищевого поведения животных

Учёные из Министерства сельского хозяйства США (USDA) разработали систему для мониторинга пищевого поведения сельскохозяйственных животных.

Инженеры-агрономы Тами Браун-Брандл и Роджер Эйгенберг из Исследовательского центра мясного животноводства им. Романа Л. Груски (USMARC) создали программное и аппаратное обеспечение, которое использует стандартную технологию радиочастотной идентификации (RFID) и коммерческий считыватель для отслеживания пищевых привычек животных. Система, предназначенная для работы в промышленных условиях, включает ушную бирку для каждого животного, оборудование для мониторинга, а также запись и хранение данных.

Учёные используют эти данные для определения нормальной повседневной изменчивости пищевого поведения — времени, которое каждое животное проводит за едой, количества приёмов пищи в день и их времени. Определив нормальное пищевое поведение животного, можно легче выявить заболевшее животное, когда оно начинает меньше времени проводить у кормушки. Это позволяет раньше начать лечение и предотвратить тяжёлую болезнь. Собранная информация также может быть использована для улучшения управления и выявления генетических различий внутри стада.

Эта недорогая система сначала использовалась для мониторинга крупного рогатого скота на откорме, а затем была адаптирована для свиней на доращивании и откорме. По словам Браун-Брандл, пищевое поведение отдельных животных можно измерять без какого-либо внешнего влияния.

В одном из исследований антенны были установлены на стандартных кормушках для свиней в шести загонах по 40 животных в каждом. Помимо сбора данных о пищевом поведении, для оценки надёжности системы использовались видеокамеры, которые подтвердили её работоспособность.

Учёные планируют использовать эту систему в будущих исследованиях для изучения пищевого поведения в связи с возрастом, полом, приростом веса и состоянием здоровья животных.