Новые технологии раскрывают коллективное поведение диких животных

Международная команда учёных под руководством биологов из Университета Суонси описывает, как новые технологии меняют наше понимание причин, по которым дикие животные формируют различные группы.

Комбинирование данных отслеживания животных с экологическими данными со спутников или дронов позволяет учёным начать изучать целые группы и их взаимодействия в реальных, изменяющихся средах, в которых они живут и эволюционировали.

Исследователи теперь имеют доступ к устройствам, таким как биологические регистраторы (биологгеры) — электронным трекерам, которые крепятся к животным и записывают GPS-позицию и движение.

Например, рои, косяки, стаи, стада и отряды — это лишь некоторые типы групп, которые формируют дикие животные. Однако, как отмечается в последнем выпуске журнала Trends in Ecology & Evolution, биологи полагают, что эта новая технология позволила провести исследование «беспрецедентной детализации».

Получение данных о поведении всех особей в группе одновременно даёт учёным полный обзор взаимодействий.

До сих пор такие данные были возможны в основном в лаборатории, где учёные получали информацию о движении особей в косяках рыб или колониях насекомых с помощью видеозаписей.

Доктор Эндрю Кинг, ведущий автор и доцент Университета Суонси: «За последнее десятилетие мы узнали необычайно много о коллективном поведении животных благодаря работе, проделанной в лаборатории. Но среда в лаборатории намного проще, чем в дикой природе, а состав изучаемых групп, как правило, определяется учёными».

Доктор Инес Фюртбауэр, соавтор и старший преподаватель Университета Суонси: «Изучать социальное поведение в дикой природе сложно. Наблюдая за обезьянами, я вынуждена фокусировать внимание на одной или двух особях одновременно. Биологгеры — электронные устройства, которые можно прикрепить к животному, например, на ошейник, — меняют ситуацию. Они могут предоставлять данные о поведении многих особей одновременно».

Доктор Гаэль Фельманн, соавтор из Института орнитологии Общества Макса Планка в Германии: «Эти новые данные позволяют нам изучать социальное поведение с беспрецедентной детализацией. Там, где группы диких животных вступают в конфликт с людьми, это означает, что мы можем лучше предсказать, как они могут справиться с любыми мерами управления, навязанными людьми».