Установлено происхождение изолированного вида птиц с острова в Южной Атлантике

Исследователи выяснили, как редкий нелетающий вид мелких птиц, погоныш острова Неприступного (Atlantisia rogersi), попал на небольшой вулканический остров в центре Южной Атлантики — вероятно, перелетев или прибыв на плавающих обломках.

Генетический анализ, проведённый командой под руководством Мартина Стервандера из Университета Орегона, показал, что ближайший родственник этой птицы — южноамериканский пятнистокрылый погоныш (Porzana spiloptera). Это означает, что виду потребуется переклассификация и смена родового названия.

Ключевые выводы исследования:

• Происхождение: Вид происходит от южноамериканских предков, а не от африканских, как предполагалось ранее.
• Расселение: Предки погоныша колонизировали остров Неприступный в одной миграционной волне около 1.5 миллиона лет назад, преодолев тысячи километров океана.
• Способ прибытия: Птицы не могли прийти пешком по суше. Они либо перелетели, либо были занесены штормом на плавающих обломках.
• Систематика: Генетические данные (митохондриальная и ядерная ДНК) указывают на близкое родство с американскими чёрными погонышами (Laterallus jamaicensis) и, вероятно, галапагосским погонышем (Laterallus spilonota). Учёные рекомендуют перенести вид в род Laterallus.
• Эволюция: Попав на остров, лишённый хищников, и найдя обильную пищу, птицы утратили необходимость в полёте и эволюционировали в нелетающий вид.

Статус и угрозы:

• Несмотря на стабильную популяцию в ~5500 взрослых особей, вид классифицирован как уязвимый (vulnerable) в Красном списке МСОП.
• Основная угроза — случайное занесение на остров крыс или других хищников, что может привести к быстрому уничтожению вида, как это произошло с другими нелетающими погонышами на океанических островах.

Исследование опубликовано 12 октября в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution.