Из-за изменения климата меньше рыб может достигать репродуктивного возраста

Изменение климата может лишать молодь рыб их самого важного раннего источника пищи, нарушая синхронизацию между цветением микроскопических растений (фитопланктона) и вылуплением рыб. Это может привести к снижению репродуктивности рыб и, как следствие, к уменьшению их количества для потребления человеком.

Фитопланктон формирует основу пищевой цепи в морских экосистемах. Его цветения обеспечивают жизненно важное питание для животных, включая личиночные стадии многих видов рыб.

Исследователи из Принстонского университета сообщили в журнале Global Change Biology, что по мере потепления климата сроки цветения фитопланктона сдвигаются, наступая раньше нормы. В умеренных и полярных экосистемах цветение может начинаться примерно на две-четыре недели раньше. Это создаёт трудности для молоди рыб, которой не хватает фитопланктона для роста и выживания во взрослом состоянии.

«Как только личинки рыб используют весь желток, полученный от родителей, они должны быстро научиться охотиться — иначе им грозит голод», — говорит ведущий автор Ребекка Аш.

Личинки, которые медленно растут из-за нехватки пищи, с большей вероятностью будут съедены хищниками.

Рыбы развиваются в ежегодных «классах». Если значительная часть личинок определённого года не достигает взрослой стадии, это влияет на будущие репродуктивные показатели вида, поскольку меньше взрослых особей доступно для размножения. Последовательные годы низкой численности популяции могут привести к ужесточению квот на вылов, создавая проблемы для сообществ, зависящих от рыболовства.

С помощью компьютерного моделирования учёные оценили влияние потепления на два класса рыб:

• Тех, кто нерестится в ответ на сигналы окружающей среды (например, температуру).
• Тех, кто использует географически определённые нерестилища (как лосось, возвращающийся в определённую реку).

«Мы обнаружили, что рыбы с сильной привязкой к конкретным местам обитания были более уязвимы к несоответствию с цветением планктона», — отметила Аш.

Хотя несоответствие сроков размножения и доступности пищи может происходить и естественным образом, изменение климата усиливает этот эффект. Температура оказывает значительное влияние на репродуктивный успех рыб.

Дальнейшие исследования, включая полевые наблюдения за личинками рыб и зоопланктоном, помогут проверить глобальные закономерности, выявленные с помощью моделирования.

Исследование «Воздействие изменения климата на несоответствие между цветением фитопланктона и фенологией нереста рыб» опубликовано 31 мая в Global Change Biology.