Изменение климата способствовало распространению вируса Западного Нила в Европе

Вирус Западного Нила — это возникающий патоген в Европе, представляющий угрозу для общественного здравоохранения в ранее не затронутых странах. Циркулируя в цикле между птицами и комарами, вирус может передаваться человеку через укусы комаров и вызывать лихорадку Западного Нила.

Хотя большинство инфекций у людей протекает бессимптомно, около 25% заразившихся испытывают такие симптомы, как лихорадка и головная боль, а менее чем у 1% развиваются более тяжелые неврологические осложнения, которые могут привести к смерти.

Хотя изменение климата называли потенциальным драйвером появления вируса Западного Нила в Европе, формальной оценки этой причинно-следственной связи не хватало.

В исследовании, опубликованном в журнале Nature Communications, учёные из Брюссельского университета (ULB) и их коллеги изучили, в какой степени пространственное расширение ареала вируса в Европе можно отнести на счёт изменения климата, учитывая другие прямые антропогенные влияния, такие как изменение землепользования и численности населения.

Для этого они применили подход машинного обучения, чтобы предсказать риск локальной циркуляции вируса в зависимости от местных условий окружающей среды. Затем они выявили изолированный эффект изменения климата, сравнив фактические симуляции с контрфактическим сценарием, где изменение климата было «удалено».

Результаты указывают на значительную роль изменения климата в закреплении вируса Западного Нила в юго-восточной части континента. В частности, установлено, что нынешние «горячие точки» вируса в Европе с наибольшей вероятностью можно объяснить изменением климата.

Результаты также демонстрируют недавнее и резкое увеличение населения, подверженного риску заражения. Хотя этот рост частично обусловлен увеличением плотности населения, исследование показывает, что изменение климата также было критическим фактором, повышающим риск заражения вирусом Западного Нила в Европе.

Работа иллюстрирует, как климатические данные могут быть эффективно использованы в эпидемиологическом контексте для оценки экологической пригодности для вируса в прошлом и настоящем, заполняя ещё один аналитический пробел между климатологией и эпидемиологией.

Поскольку изменение климата становится серьёзной проблемой общественного здравоохранения, в будущих работах следует изучить эволюцию распространения инфекционных заболеваний при различных сценариях будущих климатических изменений, чтобы информировать стратегии эпиднадзора и вмешательства.