Новое исследование влияния изменения климата на растения может привести к лучшим стратегиям сохранения

Потеря видов растений, особенно уязвимых к изменению климата, может привести к более серьёзным проблемам, чем предполагали предыдущие исследования. К такому выводу пришло новое трёхлетнее исследование, опубликованное в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences. Его результаты могут помочь в разработке стратегий сохранения и создании более точных прогнозов о будущем экосистем.

Исследование, проведённое на луговом участке Coyote Ridge у центрального побережья Калифорнии, отличалось от традиционных подходов. Обычно экологи проводят полевые эксперименты, случайным образом исключая виды, чтобы понять эффект снижения биоразнообразия. Однако Амелия Вулф (Техасский университет в Остине) и Эрика Завалата (Калифорнийский университет в Санта-Круз) смоделировали более реалистичный сценарий — исчезновение видов, наиболее уязвимых к засухе, согласно 30-летним данным наблюдений.

Ключевые результаты

• Снижение продуктивности: В экспериментальных участках с «реалистичной потерей видов» (без засухочувствительных растений) оставшиеся растения росли хуже (показали низкую продуктивность), чем в участках с традиционным случайным исключением видов.
• Эффект сохранялся в засуху: Даже устойчивые к засухе растения в «реалистичных» участках не достигали таких размеров, как их аналоги в традиционных.
• Изменчивость функций: Другая критическая функция экосистемы — способность противостоять инвазивным видам — сильно варьировалась от года к году (влажного, нормального и засушливого), что усложняет прогнозы.

«Из предыдущих экспериментов мы уже знаем, что потеря биоразнообразия может сильно влиять на экосистемы. Когда мы добавили в наше исследование более реалистичные аспекты, мы обнаружили, что эти воздействия часто усугубляются», — пояснила Амелия Вулф.

Значение для сохранения экосистем

Исследование создаёт основу для понимания последствий потери конкретных видов. «Это даёт управляющим охраняемыми территориями возможность прогнозировать и управлять экосистемами, чтобы сохранять определённые виды, а также смягчать последствия сокращения других», — отметила Эрика Завалата.

Изменчивость, однако, означает больший риск перехода системы в новое стабильное состояние, из которого может не быть простого возврата.

Учёные уже работают над следующим исследованием, чтобы проверить, применимы ли эти выводы к другим экосистемам мира. «Я думаю, подобные исследования могут помочь расставить приоритеты в сохранении и предсказать, куда всё движется», — заключила Вулф.