Крупномасштабное исследование на островах раскрывает влияние изменения климата

Эксперимент Калифорнийского университета в Дэвисе с муравьями, ящерицами и водорослями на дюжине карибских островов показал, что для прогнозирования влияния изменений окружающей среды на сложные природные экосистемы требуется масштабная лаборатория.

Исследование под руководством эколога Джоны Пиовии-Скотта опубликовано в журнале Science.

Предыдущие работы показали, что экологические изменения (например, сдвиги температуры, осадков или интенсивности штормов) могут влиять на экосистемы, добавляя или удаляя виды растений и животных, а также меняя сезонные сроки ключевых событий (например, размножения и миграции).

«Наша работа на Багамах показала, что такие изменения также могут изменять функционирование нетронутых экологических сообществ, — сказал Пиовия-Скотт. — Но для выявления этих изменений потребовалась крупная экспериментальная установка, и для разработки успешных стратегий сохранения и управления потребуется больше подобных экспериментов».

В эксперименте 2008–2009 годов учёные помещали водоросли на карибские острова, чтобы имитировать эффекты экологических изменений (ожидается, что перелов рыбы и сток питательных веществ будут стимулировать глобальный рост водорослей, а сезонные штормы, выбрасывающие водоросли на острова, становятся чаще из-за потепления климата). Затем они фиксировали, как наличие водорослей изменяет взаимодействия между растениями островов, насекомыми, которые их едят, и муравьями с ящерицами, которые поедают этих насекомых.

Детали изложены в статье «Эффекты экспериментального отложения водорослей на хищничество ящериц и муравьев в островной пищевой сети» Джоны Пиовии-Скотта и его коллег-экологов Дэвида Спиллера и Томаса Шёнера.