Кустарники и деревья захватывают открытые пространства из-за климатических изменений

Исследование показывает, что безлесные ландшафты становятся более заросшими по мере того, как изменение климата приводит к потеплению и увеличению влажности.

Деревья и кустарники распространяются по тундре и саванне, трансформируя эти обширные открытые территории с уникальным биоразнообразием. Эти регионы занимают около 40% мировой суши.

Эти драматические изменения могут повлиять на глобальный углеродный баланс и климатическую систему, поскольку древесные растения накапливают углерод, служат топливом для пожаров и влияют на отражение солнечного тепла обратно в космос. Увеличение древесного покрова также угрожает уникальному биоразнообразию, включая таких животных, как карибу в тундре и слоны в саванне.

Ключевые изменения:

• Арктическая тундра (север Канады, США, Гренландии, Европы и России): за последние 50 лет площадь кустарников увеличилась на 20% из-за быстрого потепления. Это может повысить температуру почвы и привести к таянию вечной мерзлоты, которая содержит почти половину мирового почвенного углерода.
• Саванны (равнины Африки, австралийский аутбэк, засушливые районы Южной Америки): покров деревьев и кустарников вырос на 30% за тот же период из-за увеличения количества осадков.

Исследование, проведенное под руководством Эдинбургского университета, является крупнейшим в своем роде. Ученые сравнили данные о температуре и осадках с более чем 1000 записей об изменении растительного покрова почти с 900 участков на шести континентах.

Было также установлено, что на распространение древесной растительности влияют и другие факторы, включая пожары и выпас животных, что указывает на более сложную динамику изменений в тундре и саванне, чем считалось ранее.

Исследование опубликовано в журнале Global Ecology and Biogeography при поддержке Natural Environment Research Council и Эдинбургского университета.