Искусственные рифы в зарослях морской травы могут помочь в борьбе с изменением климата
Искусственные рифы могут помочь восстановить способность океана бороться с изменением климата. Рифы повышают продуктивность лугов морской травы, привлекая рыбу, что улучшает способность этих экосистем удерживать больше углекислого газа под водой.
Новое исследование в Карибском бассейне показало, что искусственные рифы могут помочь укрепить рост морской травы в тропиках, несмотря на такие угрозы, как рыболовство и загрязнение питательными веществами.
Доктор Джейкоб Аллгейер, соавтор статьи, говорит: «Привлекая рыбу, чьи фекалии обеспечивают концентрированные питательные вещества для морской травы, искусственные рифы увеличивают первичную продукцию всей экосистемы».
Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Что такое морская трава?
Морские травы — это группа цветковых растений, которые растут исключительно в морской среде. Всего существует около 60 видов морских трав, относящихся к пяти разным семействам.
Сегодня морские травы встречаются у побережий более 80% стран мира. По оценкам, все морские травы занимают площадь около 300 000 квадратных километров.
Они также играют непропорционально большую роль как поглотитель углерода, удерживая многие тонны углекислого газа. Хотя морские травы покрывают лишь около 0,1% дна океана, на них может приходиться до 18% хранения углерода в нём.
Несмотря на их ценность, луга морской травы находятся в упадке почти столетие. С 1930 года комбинация болезней, загрязнения питательными веществами и неустойчивого рыболовства привела к сокращению популяций. Отчёт ООН оценивает, что луга морской травы сокращаются примерно на 7% в год.
Искусственные рифы и морская трава
Одной из крупнейших проблем, влияющих на морскую траву, является загрязнение питательными веществами, часто из-за сброса сточных вод. Наряду с рыболовством, которое снижает уровень удобряющих луга рыбных фекалий, считалось, что сочетание этих двух проблем может неожиданным образом препятствовать росту морской травы.
Но текущее исследование выявило удивительные результаты. Оно показало, что продуктивность морской травы как в нарушенных, так и в ненарушенных лугах увеличивалась благодаря наличию искусственного рифа, в то время как водоросли, похоже, не представляли проблемы даже в районах с высоким уровнем загрязнения питательными веществами.
Мона Андског, аспирант, руководившая исследованием, объясняет: «Искусственные рифы, построенные в зарослях морской травы, создают положительную обратную связь. Они привлекают рыбу, которая использует рифы как укрытие, что, в свою очередь, обеспечивает новые питательные вещества из их фекалий, удобряющих морскую траву вокруг рифа».
Эксперименты на Гаити, на одних из самых интенсивно вылавливаемых участках исследования, также показали, что искусственные рифы приносят дополнительную пользу рыбе. Из-за сложности использования сетей вокруг рифа на участке было обнаружено большое количество мелкой рыбы, а общая биомасса рыбы иногда была больше, чем в невылавливаемых районах, измеренных в других местах исследования.
Хотя искусственные рифы представляют собой многообещающий вариант для тропических морских трав, их влияние на умеренные луга, вероятно, будет гораздо более ограниченным.
Учёные теперь надеются изучить, как размещение искусственных рифов может влиять на экосистемы морской травы, а также расширить свои исследования на Доминиканскую Республику.
«Мы будем тестировать, как различные конфигурации скоплений искусственных рифов могут влиять на продуктивность и состав сообщества рыб», — говорит Джейкоб.