Виды, исчезнувшие в дикой природе, находятся в подвешенном состоянии
Новое исследование показало, что для видов, классифицированных как «исчезнувшие в дикой природе» (extinct in the wild), зоопарки и ботанические сады, от которых зависит их судьба, столь же часто становятся преддверием забвения, сколь и вратами к восстановлению.
Возвращение в природу этих популяций, часто состоящих из единичных особей, сталкивается с теми же проблемами, которые изначально подтолкнули виды к грани исчезновения, включая недостаток генетического разнообразия. Но, по мнению экспертов, без природоохранных усилий шансы на выживание этих видов были бы ещё меньше.
Согласно данным исследования, с 1950 года почти 100 видов животных и растений, истреблённых в природе охотой, загрязнением, вырубкой лесов, инвазивными видами и другими факторами, были взяты под интенсивную опеку учёными и защитниками природы.
Хотя категория «исчезнувшие в дикой природе» была добавлена в эталонный Красный список Международного союза охраны природы (IUCN) только в 1994 году, этот термин мог бы быть применён ко всем этим видам.
Из этих видов, балансирующих на грани, 12 были в той или иной степени возвращены в дикую природу, согласно паре исследований, опубликованных на прошлой неделе в журналах Science и Diversity.
Однако ещё 11 видов разделили судьбу динозавров, додо и десятков деревьев с тихоокеанских островов, чьи нежные цветы больше никогда не появятся на планете.
Потеря биоразнообразия достигла масштабов кризиса, невиданного с тех пор, как 66 миллионов лет назад астероид размером с Париж врезался в Землю, уничтожив сухопутных динозавров и положив конец меловому периоду. Это было одним из пяти так называемых массовых вымираний за последние полмиллиарда лет.
Учёные утверждают, что человеческая деятельность ввергла Землю в шестое, причём виды исчезают в 100–1000 раз быстрее обычного.
«Реальные возможности предотвратить вымирание и вернуть ранее утраченные виды в природу существуют в изобилии, и мы должны ими воспользоваться», — заявила международная команда из 15 авторов. — «С 1950 года мы полностью потеряли 11 видов, находившихся под нашей опекой».
Истории успеха
Другое исследование, опубликованное на прошлой неделе в Current Biology и посвящённое «Великому вымиранию» 252 миллиона лет назад, уничтожившему 95% жизни на Земле, показало, что ускоренная потеря видов предшествовала более широкому экологическому коллапсу.
«В настоящее время мы можем терять виды быстрее, чем во время любого из прошлых вымираний на Земле», — сообщил AFP ведущий автор Юаньгэн Хуан, исследователь из Китайского университета геонаук. — «Мы не можем предсказать переломный момент, который отправит экосистемы в тотальный коллапс, но это неизбежный результат, если мы не обратим вспять потерю биоразнообразия».
К недавним историям успеха в сохранении видов — иногда героическим — относится европейский зубр, который когда-то бродил по всей Европе. К 1920-м годам их численность настолько сократилась, что уцелевших особей собрали в зоопарках, и в Польше была запущена программа разведения.
После реинтродукции в природу в 1952 году могучие животные процветают и больше не считаются находящимися под угрозой исчезновения по версии Международного союза охраны природы (IUCN), хранителя Красного списка.
Красные волки в Северной Америке, дикие лошади в Центральной Азии и обитающий в пустыне аравийский орикс — все они вернулись с помощью человека. Так же поступила и самая большая в мире сухопутная черепаха, обитающая на острове Эспаньола на Галапагосах.
К 1970-м годам Chelonoidis hoodensis была почти съедена. Четырнадцать уцелевших особей были вывезены и спустя десятилетия переселены на другой остров, где их численность растёт.
«Упущенная категория»
Гигантским пинтовским черепахам с соседнего Галапагосского острова — одному из 11 исчезнувших в дикой природе видов, которым не удалось выжить, — повезло меньше. После полувека жизни в качестве единственного выжившего представителя своего вида самец весом 75 кг по кличке Одинокий Джордж умер в 2012 году.
Среди других существ, так и не покинувших «реанимацию»:
- Гавайская чернолицая цветочница — небольшая птица, уничтоженная птичьей малярией, переносимой комарами (последний раз её видели в 2004 году).
- Мексиканская пресноводная карликовая рыбка Катарина, безуспешно перемещённая в неволю после высыхания её естественной среды обитания из-за забора грунтовых вод.
- Пять видов улиток на островах Общества, павших жертвой инвазивного плотоядного сородича.
Как ни странно, исследования показывают, что виды, выживающие только в контролируемой среде, находятся в своего рода природоохранном подвешенном состоянии.
«Это упущенная категория, — отметили исследователи. — Несмотря на то, что они считаются наиболее подверженными риску, виды, исчезнувшие в дикой природе, не оцениваются в рамках процесса Красного списка».
«Мы в значительной степени игнорировали масштабы и вариативность риска вымирания именно той группы видов, за которую люди несут наибольшую ответственность», — добавили они.
Из 84 видов, имеющих на данный момент такой статус, почти половина не получила преимуществ от попыток реинтродукции в природу. Большинство из них — растения, что указывает на возможную предвзятость в пользу реинтродукции животных, которая может быть не полностью научно обоснована.
На последнем Всемирном конгрессе по охране природы в 2020 году IUCN призвал восстановить виды, исчезнувшие в дикой природе, в их естественной среде обитания к 2030 году.