Насекомые исчезают по всему миру — и это усложняет производство продуктов питания

За последние 20 лет накопились научные данные, свидетельствующие о сокращении численности насекомых. Снижаются как их общая биомасса, так и видовое разнообразие. В последние шесть лет поток исследований усилился. Метаанализ 166 исследований 2020 года показал, что в среднем популяции насекомых в мире сокращаются на 0.9% в год, хотя тенденции различаются для разных видов.

Новое исследование предоставляет свежие данные о сезонных миграциях насекомых в Восточной Азии, где раньше наблюдений было мало.

Миллионы мигрирующих насекомых

Учёные из Китайской академии сельскохозяйственных наук в Пекине с 2003 по 2020 год поймали почти 3 миллиона мигрирующих насекомых в высокогорные светоловушки на острове Бэйхуан. Ещё 9 миллионов были зафиксированы с помощью радаров. Всего идентифицировали 98 видов, большинство из которых — вредители сельхозкультур или их естественные враги (хищники и паразитоиды).

За 18-летний период ежегодный учёт всех идентифицированных насекомых сократился на 7.6%, что соответствует устойчивому снижению на 0.4% в год. Это подтверждает, что сокращение численности насекомых — глобальная проблема, затрагивающая и Азию.

Исследование также показало, что насекомые-вредители, такие как совка черноватая (черная совка), чьи гусеницы атакуют множество овощных культур, страдают так же сильно, как и не-вредители (пчёлы, бабочки).

Почему меньше насекомых — это хуже для сельского хозяйства

Исследователи построили сложную пищевую сеть, показав, как каждый вид вредителя может быть съеден несколькими видами естественных врагов. Например, гусениц черной совки поедают, среди прочих, златоглазки.

Сравнив скорость сокращения 124 видов вредителей и их естественных врагов, учёные обнаружили, что за 18 лет численность видов-врагов снижалась в среднем на 0.65% в год, в то время как численность растительноядных вредителей в среднем не уменьшилась. Это говорит о том, что полезные виды-естественные враги сокращаются быстрее, чем вредители, которыми они питаются.

В результате фермерам придётся либо мириться со снижением урожайности, либо применять ещё больше химических инсектицидов, что усугубит проблему.

Вероятные причины и последствия

Хотя причины, вероятно, многочисленны и взаимосвязаны (пестициды, световое загрязнение, изменение климата), главным подозреваемым часто называют интенсификацию сельского хозяйства. Это включает механизацию, уничтожение изгородей, монокультуры, увеличение использования химических удобрений и пестицидов. Всё это делает поля негостеприимными для большинства насекомых.

Расчёты показывают, что люди теперь присваивают 24% всей ежегодной продукции растительного роста в мире, а на пахотных землях этот показатель достигает ошеломляющих 69%. Насекомые не могут процветать в таких ландшафтах, а сельхозугодья занимают почти 40% суши.

Сокращение численности насекомых неизбежно ведёт к сокращению других диких животных. Уже есть свидетельства этого:

• В Северной Америке за последние 50 лет насекомоядные виды птиц потеряли в среднем почти 10 миллионов особей, в то время как виды, для которых насекомые не являются основной добычей, не сократились.
• В Европе сокращение численности ласточек, воронков и стрижков связано с сокращением численности насекомых.

Подавляющее большинство насекомых полезны: они опыляют культуры, обеспечивают естественный контроль вредителей, перерабатывают питательные вещества и участвуют в разложении мёртвой органики. Экономическая ценность этих услуг неисчислима, и сельское хозяйство не может долго существовать без них.