Ирландия потеряла почти все свои естественные леса: как их вернуть
Несмотря на зеленый имидж, в Ирландии удивительно мало лесов. В среднем по Европе лесистость составляет около 35%, а в Ирландии этот показатель — всего 11%, один из самых низких на континенте.
Так было не всегда. Тысячи лет назад более 80% острова было покрыто деревьями. На протяжении многих веков их почти полностью вырубили под поля и пастбища, и к 1925 году лесистость упала до 1%. Оставшиеся деревья сохранились лишь на землях, непригодных для сельского хозяйства.
Десятилетиями правительство платило фермерам и другим частным землевладельцам за посадку деревьев вместо интенсивного сельского хозяйства. Но эти гранты до сих пор не позволили достичь цели в 18% лесистости.
Долгое время ценность лесовосстановления видели только в поставках древесины на вырубку. Этим объясняется, что из 11% лесистой территории Ирландии подавляющее большинство (9% страны) засажено елями, например, елью ситхинской — быстрорастущим хвойным деревом родом из Аляски, которое можно вырубать уже через 15 лет. Лишь 2% Ирландии покрыто естественными широколиственными деревьями.
Проблемы текущей системы грантов:
- Земля, засаженная деревьями, должна навсегда оставаться лесной, что является «негативным стимулом» для землевладельцев.
- Ежегодные выплаты рассчитаны на заготовку древесины и производятся только 15–20 лет. Это не подходит для смешанных лесов, которым для созревания может потребоваться до 100 лет.
- Гранты создают сильный финансовый стимул сажать быстрорастущие неместные виды. Их вырубка нарушает среду обитания диких животных, высвобождает углерод, ухудшает качество воды и оставляет шрамы на ландшафте.
Карта оценки ценности лесов
Исследователи из проектов Forest и FOR-ES в Тринити-колледже Дублина разрабатывают меру истинной ценности ирландских лесов, используя карточки оценки (в стиле «Top Trumps») для разных пород, возраста и типов почв.
Цель исследования — оценить общую ценность деревьев в финансовых терминах на основе всех их основных преимуществ:
- Поглощение углерода
- Влияние на качество воды и почвы
- Ценность как древесины
- Рекреационная ценность
- Способность поддерживать разнообразие растений и дикой природы
Метод карточек полезен, так как разные виды деревьев предлагают разные преимущества в разное время:
- Быстрорастущие неместные виды поглощают больше углерода в краткосрочной перспективе и являются ценным источником древесины.
- Местные виды, как правило, лучше для дикой природы и имеют более высокую рекреационную ценность. Они поглощают больше углерода в целом, но за более длительный срок, и хотя могут давать ценную древесину, им требуется гораздо больше времени для созревания.
Предложения исследователей:
- Пересмотр субсидий: Леса, посаженные для постоянного сохранения без вырубки, должны получать долгосрочное финансирование, отражающее экосистемные услуги для общества (чистый воздух, места для отдыха).
- Поддержка лесов как общественного блага: Правительство Ирландии субсидирует сектор говядины и молочной продукции, который производит большое количество парниковых газов. Вместо поддержки загрязняющих видов сельскохозяйственной деятельности, лесоводство следует субсидировать в соответствии с его ценностью как общественного блага. Это также снизит риск штрафов ЕС за невыполнение Ирландией целевых показателей по выбросам.
- Создание правильных стимулов: Чтобы землевладельцы согласились навсегда вывести сельскохозяйственные земли из оборота и заложить долгосрочные естественные леса, их необходимо должным образом стимулировать и финансово вознаграждать.