Иппотерапия — гораздо больше, чем просто игра с лошадьми
Некоммерческий Терапевтический центр верховой езды в Конном центре Центрального парка Хантингтон-Бич уже 25 лет предлагает иппотерапию людям с особыми потребностями — от аутизма до эпилепсии.
Донна Брандт, президент центра и главный инструктор, отмечает трансформативное влияние лошадей на детей. Её собственная дочь Джейми с серьёзной задержкой развития нашла в занятиях то, что увлекло её больше всего.
Родители и опекуны единодушны: связь, которую дети устанавливают с животными, меняет их. Например:
- Эдди Бреннан, 4-летний мальчик с аутизмом, успокаивается и расслабляется на спине лошади по кличке Кэтти.
- Кейти Прилл, 17-летняя девушка с синдромом Дауна, преодолела страх и обрела уверенность, занимаясь верховой ездой.
- Для Энджи Старки, 28 лет, страдающей эпилепсией, программа стала «спасительной», вернув ей силы и уверенность после болезни.
Польза иппотерапии, по словам родителей и инструкторов:
- Развитие физической силы (особенно мышц кора для пользующихся инвалидными колясками).
- Повышение уверенности в себе и чувства собственного достоинства (в том числе за счёт смены перспективы — взгляд сверху со спины лошади, а не снизу из коляски).
- Улучшение когнитивных, эмоциональных и социальных навыков.
- Выход из изоляции.
Как устроены занятия:
- Большинство наездников сопровождают три волонтёра: один ведёт лошадь, двое идут по бокам для страховки.
- Занятия длятся час, раз в неделю, с понедельника по среду и в субботу.
- Курс разбит на 10-недельные семестры стоимостью $410. Есть стипендии для нуждающихся.
- Центр также организует специальные мероприятия, такие как парад лошадей на Хэллоуин или поездки на соревнования.
Исторический контекст:
Терапевтический эффект работы с лошадьми известен со времён Древней Греции. В XVII веке общение с лошадьми прописывали для лечения от подагры до упадка духа. Однако формализация иппотерапии и реабилитации с помощью лошадей произошла только в 1960-х годах.
Донна Брандт надеется, что со временем страховые компании начнут покрывать иппотерапию, так как она становится всё более мейнстримовой. В центр уже приезжала съёмочная группа из Южной Кореи для создания документального фильма и изучения возможности запуска аналогичной программы.
Как резюмирует Карен Барлоу, мать 9-летнего Лео с редким генетическим дефектом, иппотерапия даёт детям возможность участвовать в жизни мира, просто другим способом.